Cottura a gas e salute: capire i rischi

Nell'ultimo decennio ci sono stati diversi report da organizzazioni di stampa in tutto il mondo che affermano che i fumi emessi dalla cottura a gas possono avere un effetto dannoso sulle cellule polmonari umane. Le particelle di inquinamento prodotte quando il gas naturale viene bruciato sembravano avere un effetto infiammatorio quando passate su cellule polmonari in un laboratorio nel Regno Unito. Questo potrebbe tradursi in problemi respiratori per persone che già hanno patologie respiratorie o bambini, hanno concluso gli studi.

Dibattito britannico

• La ricerca sui fumi dai fornelli a gas che influenzano le cellule polmonari fu condotta da due università in Scozia e pubblicata sul Journal of Occupational and Environmental Medicine. Lo studio, riportato dalla BBC nel 2001, trovò che le particelle di inquinamento dal gas causavano alle cellule polmonari in laboratorio di essere più suscettibili all'infiammazione. Tuttavia, molta più ricerca deve essere fatta prima che i laboratori si sentano a proprio agio nel dissuadere i consumatori. Certi funzionari governativi stanno considerando di spingere per codici per cucine che cucinano con fornelli a gas nel paese per avere una migliore ventilazione, poiché i fumi di gas e cibo possono rappresentare un rischio per la salute. Ma British Gas dice di essere convinta che il carburante sia sicuro da usare finché è installato e usato correttamente.

Risultati di Hong Kong

• Ricercatori cinesi dissero nel 2004 che la cottura a gas in Cina rendeva i bambini esposti due volte più propensi ad avere asma. I risultati si basavano su ricerche fatte con genitori di 426 bambini di 6 anni o meno viventi in un'area con alto inquinamento ambientale. Dei bambini che mangiavano pasti cotti a gas, il 26% aveva sviluppato malattie respiratorie. Secondo lo studio, bambini provenienti da famiglie dove i pasti a gas erano cotti due-tre volte al giorno erano sei volte più propensi a sviluppare malattie respiratorie.

Altri studi

• Altri studi sono attualmente in corso su questo, ma non ci sono abbastanza prove per supportare davvero queste teorie. Il report da Hong Kong sull'asma non isolò la causa come cottura a gas. Ci sono livelli ben documentati di inquinamento e povertà in Cina, e questi potrebbero essere fattori contribuenti alle malattie respiratorie dei bambini. E lo studio scozzese non fa abbastanza per supportare i risultati, poiché l'unica conclusione chiara fu che donne cinesi che lavoravano in cucine a gas avevano problemi respiratori – che potrebbero essere dovuti a cattiva ventilazione o ai fumi del cibo stesso. Studi medici statunitensi sui rischi per la salute attribuiti alla cottura a gas hanno trovato poco o nulla di sostanziale, oltre ai pericoli di perdite di gas e possibili esplosioni durante la cottura. Finché non saranno fatti più studi sulla cottura a gas, è impossibile concludere che sia dannosa.