Salute e malattia
Nel film del 1967 "Il laureato", il personaggio di Dustin Hoffman riceve un consiglio di carriera: "c'è un grande futuro nella plastica". Per quanto profetico si sia rivelato quel consiglio d'affari, la proliferazione di bottiglie, bicchieri, contenitori per alimenti e sacchetti di plastica è diventata una seria preoccupazione per la salute. Paradossalmente, gli additivi nella plastica che la rendono desiderabile come contenitore alimentare sono gli stessi che causano problemi di salute.
Il Bisfenolo A (BPA) è un elemento chiave per produrre plastiche policarbonate come le bottiglie d'acqua, con 2,3 miliardi di libbre prodotte annualmente negli USA. È stato dimostrato che il BPA migra dai contenitori nel cibo che contengono, e gli scienziati hanno collegato l'esposizione al BPA a problemi di salute tra cui tumori, disturbi immunitari, iperattività, obesità, diabete e iperattività.
Il cloruro di polivinile e il DEHP (un liquido incolore aggiunto per flessibilità) si trovano in pellicole e imballaggi per alimenti vari come latte, pesce e oli. Mentre bassi livelli di queste sostanze chimiche sono considerati innocui, livelli elevati sono stati collegati ad asma, danni a fegato e reni, e problemi riproduttivi. L'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) ritiene che il DEHP verrà infine provato cancerogeno per l'uomo.
Il BPA viene usato per rivestire l'interno delle lattine per prevenire corrosione e contaminazione degli alimenti. Tara Parker-Pope, in un articolo del New York Times del 22 aprile 2008, afferma che la maggior parte dell'esposizione tossica umana proviene da alimenti in scatola. "Praticamente ogni prodotto in scatola, anche quelli etichettati come biologici, ha un rivestimento con BPA".
Milioni di biberon e scatolette di latte in polvere per bambini, prodotti con BPA, vengono venduti annualmente da decenni. L'articolo di Parker-Pope indica che i bambini che bevono da biberon in policarbonato ingeriscono circa 10 microgrammi di BPA per chilogrammo di peso corporeo. Succhietti e dentaruoli possono contenere cloruro di polivinile (PVC o vinile) o DEHP.
Sicurezza alimentare