Salute e malattia
La noce di betel descrive una combinazione di ingredienti che include il seme o noce da una palma Areca catechu. Le noci sono masticate in molte parti di Asia, Madagascar e isole del Pacifico. Noce di betel e noce di areca sono nomi per lo stesso seme.
Crescendo fino a 30 metri, l'Areca catechu è una palma alta e sottile principalmente nell'Africa orientale, Sud-est asiatico e isole del Pacifico. L'albero cresce in climi tropicali con piogge ben distribuite. Ogni albero può produrre 2,5-8 kg di semi all'anno.
La noce di betel è combinata con calce, foglia di Areca catechu e altri ingredienti come cannella, tabacco o chiodi di garofano prima di masticare. Alcune culture asiatiche e del Pacifico hanno elaborate cerimonie e ritualizzano la masticazione.
Considerato uno stimolante lieve, la noce di betel induce euforia e aumenta energia. Secondo la U.S. Library of Medicine, consumo di 8-30 grammi può essere fatale.
Alcuni composti rilasciati masticando noce di betel sono potenziali cancerogeni e possono contribuire ad alta incidenza cancro orale nelle regioni dove è popolare. Effetti acuti: pressione bassa, tachicardia e nausea.
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