Giardiasi: Parassita, Sintomi, Trasmissione e Trattamento

Agente eziologico

Giardia duodenalis (sin. G. lamblia, G. intestinalis) — protozoo flagellato, forma trofozoite (vegetativa, 10-20 µm) e cista (infestante, 8-12 µm, resistente). Più comune parassita intestinale diagnosticato in laboratori USA. Cosmopolita, prevalente in climi caldi, bambini > adulti. Principale causa malattia idrica (CDC).

Ciclo vitale

1. Ingestione cisti: bastano 10 cisti per infezione (acqua, cibo, mani contaminate).
2. Escissione → trofozoiti: nel duodeno, ogni cista rilascia 2 trofozoiti. Alcuni si attaccano a mucosa (ventosa ventrale), altri nuotano liberi.
3. Riproduzione asessuata: scissione binaria ogni 9-12 ore. Colonizzazione rapida.
4. Encistazione: stimoli (pH biliare, acidi grassi) → formazione cisti → eliminate con feci (intermittente).
5. Ambiente: cisti sopravvivono mesi in acqua fredda, terreno umido. Resistono a clorazione standard acqua potabile.

Sintomi

• Esordio 7-10 giorni post-infezione.
• Diarrea acquosa, maleodorante, steatorrea (malassorbimento grassi).
• Crampi addominali, meteorismo, nausea, vomito, stanchezza, calo ponderale.
• Autolimitante in immunocompetenti (2-6 settimane); cronica in immunodepressi.

Diagnosi

• Ricerca cisti/trofozoiti in feci (3 campioni giorni alterni, concentrazione, colorazione tricromica/immunofluorescenza).
• Antigeni fecali (ELISA, test rapido) — più sensibili.
• Biopsia duodenale (rara).

Trattamento

• Metronidazolo: 250 mg 3×/die × 5-7 gg (adulti); 15 mg/kg/die × 5-7 gg (bambini). Cura ~85-90%.
• Tinidazolo: dose unica 2 g (adulti), 50 mg/kg (bambini) — alta efficacia, meno effetti collaterali.
• Nitazoxanide: 500 mg 2×/die × 3 gg (alternativa pediatrica, sapore gradevole).
• Albendazolo: 400 mg/die × 5 gg (meno usato).

Igiene rigorosa post-trattamento per evitare autoinfezione/reinfezione. Trattare contatti stretti sintomatici.

Prevenzione

• Acqua potabile sicura (bollitura, filtri <1 µm, UV, clorazione prolungata/alto dosaggio).
• Lavaggio mani: dopo bagno, cambio pannolini, prima pasti.
• Evitare ingestione acqua laghi/fiumi/piscine non trattate.
• Cottura cibi; lavare verdure crude con acqua sicura.
• Controllo feci animali domestici.