Salute e malattia
L'EPA definisce l'inquinamento acustico come rumore indesiderato o disturbante, che può interferire con attività come conversazioni e sonno. L'inquinamento acustico può diminuire la qualità della vita di un individuo interferendo con queste attività quotidiane. I principali contributori dell'inquinamento acustico possono influenzare sia aree urbane che rurali.
Il traffico dalle strade è considerato la causa principale dell'inquinamento acustico. Rumori causati da traffico pesante, clacson, motori in funzione e trasporto su camion contribuiscono all'inquinamento acustico. Poiché il trasporto su camion è un evento comune, i rumori provenienti dai motori e dai sistemi di scarico dei grandi camion generano la quantità più alta di rumore sui sistemi autostradali. Questi rumori possono influenzare la vita comunitaria e l'udito dell'individuo che guida il camion. I rumori dalle automobili che guidano in città possono diventare più forti mentre le auto guidano attraverso strade strette o attorno a edifici alti che creano una trappola per il rumore.
Poiché il viaggio aereo rimane popolare in tutto il paese, l'inquinamento acustico dagli aerei può causare disturbi nelle comunità che si trovano sotto i percorsi di volo o in aree selvagge che erano precedentemente non influenzate dal rumore degli aerei che volano sopra. Aerei militari a bassa quota possono aggiungere disturbi aggiuntivi in aree ad alto traffico.
Le comunità che sono vicino a ferrovie attive o che hanno ferrovie che passano attraverso i quartieri tendono a sperimentare livelli più alti di inquinamento acustico di quelle senza ferrovie attive. Rumori da motori dei treni, clacson e fischi stridenti e operazioni di smistamento possono creare disturbi nelle comunità vicine. Gli stridii ad alta frequenza dai freni dei vagoni ferroviari possono creare rumori che raggiungono 120 decibel da soli 30 metri di distanza. Questi rumori possono disturbare e danneggiare le comunità colpite, mentre danneggiano anche i timpani dei conduttori ferroviari che lavorano sui treni.
La costruzione è una fonte di inquinamento acustico che colpisce le aree urbane più di quelle rurali. Costruzione di autostrade, strade ed edifici può disturbare le comunità vicine e contribuire pesantemente all'inquinamento acustico urbano nelle aree colpite. Rumori includono martelli pneumatici, compressori d'aria, trattori e bulldozer, camion ribaltabili e gli allarmi di retromarcia associati a questi pezzi di equipaggiamento.
Sanità pubblica