Ingegneria Genetica negli Animali: Benefici, Rischi e Considerazioni Etiche

L'ingegneria genetica negli animali è sia pericolosa che impressionante. Mentre l'incrocio tra animali è comune, la manipolazione genetica cambiò radicalmente con la scoperta del DNA. Ora gli scienziati hanno strumenti per costruire animali a livello microscopico. Sebbene le possibilità siano numerose, esistono diversi svantaggi da considerare.

Il processo

L'ingegneria genetica è un processo complicato. Prima, gli scienziati devono isolare un gene specifico, raggruppato in un cromosoma con altri geni. Semplificando: è come cogliere un frutto (il gene) da un albero (il cromosoma). Un enzima chiamato endonuclease separa il gene desiderato dal cromosoma. Il gene viene poi inserito nel cromosoma di un altro animale. Esempio: per dare a un animale immunità a una malattia, si cerca un organismo con gene antivirale e lo si impianta. La prole trasporterà il nuovo gene.

Vantaggi

• Malattie ereditarie possono essere rilevate e possibilmente trattate in anticipo.
• Certi geni possono essere inseriti per fornire forte difesa contro virus e infezioni.
• Animali possono essere "personalizzati" per mostrare caratteristiche desiderabili, filtrando quelle dannose.
• L'ingegneria genetica crea geni più diversificati. Più diversità nel pool genico aumenta opzioni per personalizzare e creare animali migliori.

Svantaggi

Gli svantaggi sono questione di scienza e moralità. Da prospettiva scientifica: la natura è complessa e imprevedibile, in delicato equilibrio. Introdurre specie completamente nuove può avere conseguenze sconosciute e disastrose. Da prospettiva morale, filosofica o religiosa: l'ingegneria genetica solleva la questione se l'uomo abbia il diritto di "giocare" con la natura.

Metodi naturali

Non tutta l'ingegneria genetica si fa in laboratorio. La selezione artificiale (selective breeding) è pratica comune tra esperti di animali e piante. Incrociano organismi della stessa specie basandosi sulle caratteristiche. Esempio: un animale tende a crescere più dei pari, un altro ha insolita immunità a una malattia. Vengono incrociati sperando in prole con entrambi i vantaggi.