Salute e malattia
Il benzene, composto chimico organico, è frequentemente usato per formare petrolio greggio. Fu isolato per la prima volta dal famoso chimico inglese Michael Faraday. Recentemente sono stati trovati e sviluppati sostituti, poiché il benzene fu scoperto essere un pericoloso cancerogeno. Numerosi sostituti sono sviluppati scambiando uno degli atomi di idrogeno nella struttura chimica del benzene con altri membri del suo gruppo funzionale.
Il fenolo si forma quando il rapporto elettronico del benzene è ridotto, aggiungendo uno ione o atomo o rimuovendo un elettrone. All'inizio del XIX secolo, il fenolo fu usato da medici come Sir Joseph Lister come antisettico in chirurgia, ma fu sostituito per irritazione cutanea. Oggi, il fenolo è materiale chiave nella produzione di erbicidi, filtri solari, tinture per capelli e aspirina. Il contatto prolungato può causare ustioni di secondo grado o dermatite.
Derivato mono-sostituito del benzene, il toluene si trova naturalmente nel petrolio greggio ed è sottoprodotto della produzione di benzina. Più frequentemente, il toluene è prodotto quando il benzene reagisce con cloruro di metile o quando bromuro di fenilmagnesio reagisce con bromuro di metile. È usato comunemente in edilizia e come solvente, e il suo odore è spesso associato a diluenti per vernici. L'esposizione prolungata può causare danni neurologici.
L'anilina si forma quando il benzene è nitrato e poi il nitrobenzene è idrogenato. Il suo odore è spesso caratterizzato come simile a pesce marcio. Alla fine del XIX secolo, l'anilina fu pesantemente prodotta come colorante nell'industria tessile europea in espansione. Oggi è usata nella produzione di Tylenol e nell'industria della gomma. Se inalata, può essere tossica ed è talvolta classificata come cancerogena.
Composto organico che produce un odore gradevole, il bifenile è elemento naturale in catrame di carbone e petrolio greggio. Le molecole di bifenile sono riconoscibili per i loro due anelli fenilici. È comunemente usato per prevenire muffe e funghi, nella produzione di alcuni farmaci e coloranti e nella conservazione della frutta.
Il naftalene può risultare dalla perdita di diversi atomi di idrogeno dalle molecole di benzene. Sebbene ingrediente delle naftaline, fu pesantemente prodotto nel XX secolo come sottoprodotto della raffinazione del petrolio. Stranamente, il naftalene si trova naturalmente in alcuni cervi, termiti e magnolie. Alcune ricerche indicano che potrebbe essere cancerogeno, influenzare i globuli rossi e causare affaticamento, diarrea e ittero dopo contatto prolungato.
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