Salute e malattia
Bambini e adulti amano stare a testa in giù. I bambini si appendono a sbarre e trapezi, gli adulti fanno bungee jumping o si appendono a sbarre e tavoli per il mal di schiena. I medici non conoscono tutti gli effetti fisici, ma può portare a coaguli di sangue e, infine, morte. Meglio mantenere il divertimento (o la terapia) con moderazione.
Gli esseri umani si sono evoluti come creature erette. Il corpo usa la gravità per pompare sangue agli arti inferiori e dal cervello. A testa in giù, questo si inverte: il corpo fatica a portare sangue alle gambe, mentre il sangue nella testa fatica a tornare al cuore. Per compensare, il cuore deve lavorare di più.
Stare a testa in giù a lungo può portare a coaguli, specialmente nel cervello. Coaguli e gonfiore cerebrale possono causare ictus. Il cervello manca dei muscoli che il resto del corpo ha per pompare sangue al cuore. Cecità è un'altra possibilità per pressione dietro gli occhi. Il sangue può accumularsi nei polmoni causando edema polmonare.
Nel settembre 2008, l'illusionista David Blaine si sospese a testa in giù a Central Park per 3 giorni e 2 notti in "Dive of Death". Nonostante intenso allenamento, dovette stare eretto almeno una volta l'ora per controlli medici. Nessuno può stare a testa in giù a lungo, e anche con periodi di "riposo", Blaine rischiò la morte.
La terapia d'inversione implica stare a testa in giù per alleviare mal di schiena. Si può fare appendendosi verticalmente a una sbarra o inclinati su un tavolo. In principio, rimuove pressione sulla colonna, specificamente nervi e dischi. Si può avere sollievo a breve termine, ma il Dr. Randy A. Shelerud (Mayo Clinic) nota che studi sulla trazione "hanno trovato la tecnica inefficace per sollievo a lungo termine".
I medici non hanno numeri precisi su quando si verificano complicazioni stando a testa in giù a lungo — finché David Blaine, nessuna persona sana e consenziente aveva acconsentito a una simile acrobazia estrema.
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