Salute e malattia
Le allergie alle proteine del cervo sono causate da una reazione immunitaria. Il sistema immunitario crea anticorpi alle proteine del cervo, e reagisce come farebbe a un agente patogeno invasivo rilasciando istamine e globuli bianchi. Le reazioni possono essere lievi (simili alla febbre da fieno) o gravi (anafilassi, una condizione che può causare la morte mentre le vie aeree si gonfiano e chiudono e il corpo va in shock). Per sviluppare un'allergia, devi essere esposto al cervo. Le persone che allevano cervi, cacciano e macellano cervi, o sono altrimenti in stretto contatto con i cervi possono diventare sensibili alle proteine del cervo.
La forfora è il rischio di esposizione più comune per le allergie. La forfora è la pelle e il pelo regolarmente persi dagli animali. Può essere inalata durante l'esposizione all'animale o a qualsiasi cosa che è stata in contatto con l'animale. Inalare forfora causa sintomi simili a infezione respiratoria in una persona allergica. I sintomi includono naso che cola, starnuti e tosse, congestione sinusale, irritazione agli occhi, e disagio generale. È estremamente raro che un'allergia alla forfora scateni uno shock anafilattico.
Le allergie ai fluidi corporei possono essere più serie delle allergie alla forfora. Queste allergie sono innescate dal contatto con fluidi, specialmente saliva e muschio, e a volte urine e letame. Gli animali spargono saliva e muschio nel loro pelo mentre si puliscono. Toccare il pelo o la pelle dell'animale causa una reazione epidermica, inclusi prurito, gonfiore e orticaria. Casi gravi possono includere un'eruzione con piaghe aperte o vesciche. Sintomi respiratori possono anche verificarsi. L'anafilassi è rara.
Le allergie alle proteine del cervo innescate da fluidi corporei interni e carne sono le più gravi. In queste allergie, le proteine nel sangue e nella carne del cervo causano una reazione immunitaria. L'ingestione di queste proteine può causare grave distress gastrointestinale, inclusi sintomi simil-influenzali, nausea e vomito, infiammazione generale, orticaria, e distress respiratorio. Lo shock anafilattico è più probabile con queste allergie, poiché le proteine sono distribuite sistematicamente in tutto il corpo.
La cross-reattività è quando la sensibilizzazione a una proteina causa un'allergia a una proteina correlata. Le proteine di alcune specie di cervo cross-reagiscono in persone che sono allergiche a vari animali da fattoria. Il cervo daino (nome scientifico Dama dama) proteine cross-reagiscono con proteine del cavallo. Le persone che sono allergiche alla forfora o fluidi del cavallo sono probabili ad avere una reazione al cervo daino, anche se non sono mai state esposte a questo tipo di cervo prima.
Le proteine del capriolo possono cross-reagire con le proteine dei bovini. Le persone che sono allergiche alla forfora, fluidi o carne bovina sono probabili ad avere una reazione allergica al capriolo (nome scientifico Capreolus capreolus), anche alla loro primissima esposizione.
Le allergie a qualsiasi carne sono rare, e le allergie alla carne di cervo (selvaggina) sono rare anche per persone allergiche ad altri tipi di carne. Certe malattie causano sensibilità a molte proteine ingerite. Le persone che sono allergiche alla carne di solito hanno la celiachia (una malattia autoimmune del tratto digestivo) o l'esofagite eosinofila (una malattia dove i globuli bianchi del corpo attaccano il rivestimento dell'esofago). Altre persone con allergie alla carne non sono allergiche alla carne stessa, ma a proteine in prodotti farmaceutici con cui l'animale è stato trattato. La maggior parte delle persone con allergie alla carne non sono allergiche alla selvaggina.
Le reazioni allergiche della pelle sono trattate lavando con acqua e sapone, e applicando gel di aloe vera, alcol isopropilico o una crema idrocortisone da prescrizione. Gli antistaminici trattano reazioni respiratorie ed epidermiche. L'anafilassi richiede iniezione di epinefrina, antistaminici e immediata attenzione medica.
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