Salute e malattia
Le cellule staminali embrionali sono viste come il prossimo passo della scienza medica per salvare pazienti da malattie. Poiché la ricerca scientifica è generalmente libera negli USA, entro certi limiti, il focus sulla ricerca staminale è il dibattito sul suo finanziamento governativo.
Attualmente, il patrocinio governativo è misto. A livello federale è limitato a un gruppo specifico di linee staminali già raccolte, restringendo la portata della ricerca. A livello statale/locale, alcuni stati hanno stanziato fondi significativi, ma bloccati in contenziosi che hanno ritardato i progressi.
Le vere ragioni per spendere o non spendere sono di natura politica.
Si presume che la ricerca abbia potenziale per significativi avanzamenti medici a livello cellulare. Queste cellule possono svilupparsi in quasi qualsiasi altra cellula del corpo umano. Ciò ha potenziale significativo per la creazione genetica di cure per malattie.
La prima legislazione federale sul finanziamento fu l'emendamento Dickey-Wicker sotto l'amministrazione Clinton. Bloccava fondi federali per ricerca che creasse o distruggesse embrioni umani.
L'amministrazione Bush divenne nota per le sue restrizioni, ma costruì sulla legislazione precedente. La differenza: mentre Dickey-Wicker permetteva ricerca su cellule staminali in generale escludendo creazione/distruzione, Bush fu più restrittivo. Vietò clonazione in generale e ricerca su cellule non ottenute tramite mezzi umani. La ricerca fu limitata a 21 linee cellulari esistenti. Il materiale rimanente era buono solo per lavoro introduttivo. Si presume che Bush lo fece in linea con il supporto politico dalla destra conservatrice cristiana.
I sostenitori di più finanziamenti argomentano che è un obbligo governativo e responsabilità fondamentale migliorare il benessere pubblico. Il governo dovrebbe sostenere avanzamenti nella ricerca staminale come per la polio e malattie che minacciavano il pubblico.
Controargomentazioni: 1) I presunti benefici sono esagerati e non supportati; la ricerca è un gioco d'azzardo scientifico a spese della vita umana. 2) La ricerca embrionale è inutile poiché le cellule staminali adulte offrono materiale sufficiente, specialmente con recenti avanzamenti. 3) Oppositori economici: interessi privati sono più capaci e desiderosi di trovare avanzamenti vs lavoro sponsorizzato dallo stato. Citano il fallimento della Proposizione 71 della California (3 miliardi $), fondi non distribuiti per contenziosi morali. Il business privato non ha tali restrizioni.
Il governo federale potrebbe tornare a pesare sulla ricerca staminale. L'amministrazione Obama ha rimosso le restrizioni di Bush. Come si evolverà questo nuovo approccio federale sarà giudicato sui risultati, assumendo che future azioni non siano anche appesantite da contenziosi.
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