Salute e malattia
Il duodeno è la prima parte dell'intestino tenue, parte del sistema digerente. La maggior parte di mammiferi, rettili e uccelli ha un duodeno. Le altre parti dell'intestino tenue sono l'ileo e il digiuno. Dove finisce il digiuno, inizia il colon (intestino crasso).
Il duodeno è un organo cavo nell'uomo ed è la parte più corta dell'intestino tenue. Misura meno di 30 cm e si divide in quattro parti: duodeno superiore, orizzontale, ascendente e discendente. È a forma di ferro di cavallo e si trova dietro il fegato. Inizia col bulbo duodenale e finisce nel legamento di Treitz. Il bulbo è dove lo stomaco finisce al piloro. Il legamento di Treitz (legamento sospensore del duodeno) connette l'intestino tenue al diaframma, organo di sostegno respiratorio.
Il duodeno è cruciale per la digestione perché è dove avviene la maggior parte della digestione. Molti credono che la digestione avvenga nello stomaco, ma lo stomaco solo scompone il cibo con acido cloridrico e lo assorbe.
Il cibo viene scomposto in una forma più semplice chiamata chimo. Quando parti non digerite di chimo entrano nel duodeno, vengono ulteriormente scomposte da enzimi dall'intestino e pancreas e dalla bile del fegato. Poi il chimo passa a ileo e digiuno dove la maggior parte dei nutrienti viene assorbita attraverso le pareti intestinali nel flusso sanguigno.
È importante mangiare bene e condurre uno stile di vita produttivo, libero da troppo stress. Malattie, cattive abitudini alimentari ed esperienze stressanti o traumatiche possono portare a ulcere duodenali. La maggior parte sono ulcere peptiche e avvengono soprattutto nel duodeno. Possono complicare una condizione preesistente o esistere come problema a sé.
In persone con colite ulcerosa o Morbo di Crohn, l'intestino tenue può essere così danneggiato da ulcere da dover essere rimosso. È così che alcuni hanno sacche collegate a un'apertura chirurgica nell'addome per eliminare.
La tecnologia moderna ha reso possibile e più facile capire meccanica e posizione dell'intestino tenue. Ha aiutato chirurghi a riattaccare ciò che resta dell'intestino tenue all'area rettale così il paziente non deve portare una sacca ingombrante. Certi farmaci sono somministrati a pazienti che necessitano aiuto nel processo digestivo quando il duodeno non basta o non funziona bene.
Ricerca medica