Dipendenza da nicotina: fatti, rischi e come smettere

La nicotina, che è un componente chimico del tabacco trovato in sigarette e altri prodotti masticabili o fumabili, è una delle droghe più addictive al mondo. La dipendenza da nicotina colpisce sia adolescenti che adulti di tutte le età e ceti sociali, e può essere alla fine fatale. Molti fumatori vogliono smettere ma non ci riescono a causa della dipendenza da nicotina, secondo l'agenzia federale statunitense, l'Istituto Nazionale sull'Abuso di Droga (NIDA).

Tasso di mortalità

• L'uso di prodotti a base di nicotina come sigarette e tabacco da masticare porta alla morte di circa 440.000 americani ogni anno, secondo il NIDA. Il venti percento di tutte le morti negli Stati Uniti può essere attribuito alla dipendenza da nicotina.

Smettere con la nicotina

• Circa l'85% dei fumatori che provano a smettere fallisce a causa della loro dipendenza da nicotina. La maggior parte dei fumatori è consapevole che sta mettendo a rischio la propria vita, ma non può smettere perché è dipendente, secondo il NIDA.

Fumatrici in gravidanza

• Nonostante i potenziali rischi per i loro bambini non nati, come basso peso alla nascita e persino ritardo, alcune donne in gravidanza dipendenti dalla nicotina non riescono ancora a smettere di fumare, secondo il NIDA. Si stima che il 16% delle donne americane fumi durante la gravidanza.

Trattamento

• Ci sono diversi trattamenti efficaci per la dipendenza da nicotina. Tali rimedi includono gomme o cerotti alla nicotina, terapia, farmaci antidepressivi come Zyban, e il gruppo in 12 passi Nicotina Anonima (vedi Risorse).

Sintomi di astinenza

• Coloro che provano a fermare il ciclo della loro dipendenza da nicotina probabilmente soffriranno di uno o più sintomi di astinenza. Le persone che smettono di fumare o masticare tabacco possono sperimentare depressione, aumento dell'appetito, ansia, irritabilità e problemi di sonno.