Salute e malattia
Ci sono state molte ricerche e molti studi che mostrano gli effetti dannosi del fumo di sigaretta e dell'assunzione di tabacco. Tuttavia, mentre i fumatori possono conoscere i pericoli del fumo di sigaretta e del tabacco stesso, potrebbero essere meno consapevoli dei componenti e degli effetti dei filtri delle sigarette sul fumo. I filtri delle sigarette sono in realtà abbastanza complessi nella loro composizione, e contengono molte più sostanze di quante la maggior parte dei fumatori possa sapere.
L'interno di un filtro di sigaretta è fatto di una combinazione di acetato di cellulosa (un tipo di plastica), carta e fibre di rayon, solitamente legate da una sostanza usata specificamente per legare e aderire alle fibre plastiche. Queste fibre sono usate nel filtro per catturare eventuali pezzi di tabacco e particelle create durante il fumo.
Il tappo di acetato di cellulosa in una sigaretta è avvolto in un involucro di carta interno, che può bloccare tutta l'aria esterna per permettere più fumo dentro la sigaretta, o può anche essere molto poroso all'aria nel caso delle sigarette "light". L'involucro di carta interno, o involucro del tappo, è poi incollato intorno al tappo del filtro.
La carta del filtro è lo strato esterno di carta in un filtro di sigaretta. Questa carta è solitamente progettata per non attaccarsi alle labbra del fumatore per permettere un'esperienza di fumo più piacevole. Lo strato esterno di carta collega anche il filtro alla sigaretta.
In alcuni filtri di sigaretta, il carbone attivo agisce anche come agente di filtrazione. Questo carbone, se presente in una sigaretta, risiede all'interno delle fibre plastiche del filtro. Comunemente usato nei purificatori d'acqua, il carbone è noto per le sue capacità di assorbimento e alcuni produttori di sigarette l'hanno così pubblicizzato per produrre fumo "più pulito".
Per la maggior parte dei ricercatori, gli effetti più dannosi delle sigarette non provengono dalle sostanze trovate nei filtri, ma piuttosto dal fumare tabacco stesso, poiché l'abitudine è stata collegata a cancro ai polmoni, cancro orale e altri problemi di salute a lungo termine. Inoltre, mentre le sigarette "light" permettono a più fumo di sfuggire dalla sigaretta — teoricamente rendendo la sigaretta migliore per i fumatori — in realtà, le labbra e le dita dei fumatori di solito coprono questi fori, rendendoli inutili in termini di porosità. I respiri più profondi che i fumatori di sigarette "light" spesso devono fare per compensare questa porosità possono effettivamente causare un maggiore assorbimento di tabacco rispetto a una sigaretta normale. Mentre c'è stata una produzione storica di filtri dannosi — come le sigarette contenenti amianto della marca Kent negli anni '50 — i filtri prodotti oggi non hanno effetti estremamente dannosi in confronto all'abitudine di fumare stessa.
Fumo e tabacco