Salute e malattia
Nove su dieci fumatori iniziano a fumare prima di raggiungere i 18 anni, secondo un articolo del sito Kids Health del novembre 2010. Il numero di fumatori adolescenti cresce ogni giorno, con molti inconsapevoli di essere dipendenti. La ragione più comune per cui un adolescente inizia a fumare è la pressione dei pari; fumano perché i loro amici lo fanno. Con alcuni che credono che possa aiutarli a dimagrire o sembrare cool, sembrerebbe che molti non capiscano gli effetti negativi del fumo.
Con i pericoli del fumo sempre più pubblicizzati, la maggior parte degli adolescenti sarà consapevole degli effetti del fumo. Nonostante questa conoscenza, circa 3.900 adolescenti dai 12 ai 17 anni iniziano a fumare ogni giorno in America, secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP). La nicotina è una sostanza chimica presente nelle sigarette e la ragione principale per cui creano così forte dipendenza. Tuttavia, la nicotina è solo una delle circa 4.000 sostanze chimiche trovate nelle sigarette; altre includono metano, monossido di carbonio e ammoniaca. Sono queste sostanze chimiche, per lo più velenose, che possono causare malattie gravi come il cancro.
Non tutti gli effetti del fumo si verificano a causa del fumo per un lungo periodo. Ci sono molti effetti che possono verificarsi subito. Le sigarette hanno un impatto negativo sulla tua salute dentale, causando alito cattivo e denti gialli. Le persone che fumano di solito hanno tre volte più carie dei non fumatori.
Oltre all'alito cattivo, i fumatori tendono a puzzare in generale a causa del fumo di sigaretta che si attacca ai loro capelli e vestiti. Questo potrebbe essere il motivo per cui molti adolescenti preferiscono uscire con non fumatori. La pelle cattiva è un'altra afflizione legata al fumo, così come le rughe, entrambe dovute alla mancanza di nutrienti essenziali che arrivano alla pelle.
Gli effetti a lungo termine del fumo possono essere devastanti, così come mortali. Il fumo paralizza i piccoli peli polmonari, noti come ciglia, che spazzano via particelle come polline e polvere dai polmoni. Se i polmoni non possono eliminare le particelle, si accumulano sul fondo dei polmoni e il prodotto finale è il catrame. È per questo che molti fumatori hanno quella che è nota come "tosse da fumatore".
Il fumo delle sigarette uccide anche gli alveoli nei polmoni, che poi limitano l'ossigeno che entra nel flusso sanguigno. Poiché i polmoni di un adolescente sono ancora in crescita, c'è il rischio che la mancanza di ostacoli la crescita polmonare e risultino in polmoni più piccoli. Questo influenzerà la tua capacità polmonare complessiva così come la tua forma fisica. I fumatori a lungo termine affrontano il rischio di sviluppare enfisema, malattie cardiache e un numero di diversi tumori. Se la tendenza attuale per il fumo continua, si prevede che circa 6,4 milioni di bambini affronteranno una morte precoce per una malattia legata al fumo, secondo l'AAP.
L'unico modo per prevenire gli effetti negativi del fumo è smettere di fumare del tutto. Un'idea errata popolare è che chi smette di fumare ingrasserà. Le voglie che hai quando smetti di fumare sono molto simili ai morsi della fame. Invece di mangiare, bevi un bicchiere d'acqua o fai un po' di attività fisica per toglierti la voglia dalla testa. Quando smetti di fumare, gli effetti positivi saranno quasi immediati. Smettere di fumare è difficile, tuttavia, ma se hai successo, aggiungerai almeno 10 anni alla tua aspettativa di vita.
Fumo e tabacco