Salute e malattia
Il K2, noto anche come Spice, era un prodotto molto popolare per le sue proprietà psicoattive. Lo Spice conteneva materiale vegetale essiccato di Canavalia rosea, Clematis vitalba, Nelumbo nucifera, Pedicularis grandifolia, Heimia salicifolia, Leonurus sibiricus e Ledum palustre; tutte specie studiate in passato per possibili attività psicoattive. Sebbene fosse commercializzato ostensibilmente come incenso erboristico, il prodotto veniva fumato molto come la marijuana dai suoi utilizzatori. Le piante usate nel K2 non erano presenti in dosi sufficienti per essere psicoattive; la formulazione si basava invece su una serie di sostanze chimiche di ricerca simili in struttura e funzione al Δ9-tetraidrocannabinolo, il principio attivo della marijuana. Sebbene queste sostanze producessero effetti molto simili alla marijuana, non erano illegali né facevano risultare positivi ai test antidroga. Il 1° marzo 2011, l'U.S. Drug Enforcement Administration ha reso illegali queste sostanze, seguendo l'esempio di altri 16 paesi.
Il JWH-018, precedentemente chiamato 1-Pentil-3-(1-naftoil)indolo, era la principale sostanza chimica di ricerca impiegata nell'incenso erboristico K2. Questo composto fu inventato da John W. Huffman, chimico organico alla Clemson University. È notevolmente più potente della marijuana, grammo per grammo; di conseguenza, viene diluito nel K2. A differenza dell'agonista parziale Δ9-THC, il JWH-018 è un agonista completo al sito recettoriale CB1. Non sono stati segnalati ferimenti gravi o decessi associati a sovradosaggi di questa droga fino ad oggi.
Il JWH-073 è un'altra sostanza chimica di ricerca della famiglia dei naftoilindoli. È un agonista parziale sia ai recettori cannabinoidi CB1 che CB2. È piuttosto selettivo per il sottotipo CB2, con un'affinità circa cinque volte superiore a quella per CB1, risultando in effetti come antidolorifico generale. Attualmente non ci sono studi pubblicati sugli effetti del JWH-073 su soggetti umani.
A differenza della famiglia JWH, l'HU-210 (o 1,1-dimetileptil-11-idrossitetraidrocannabinolo) fu sintetizzato nel 1988 nel team di ricerca del professor Raphael Mechoulam all'Università Ebraica. Questa sostanza è da 100 a 800 volte più potente del principio attivo della marijuana, e prove aneddotiche suggeriscono che possa durare più a lungo. Mentre i composti della famiglia naftoilindolo sono chimicamente non correlati ai cannabinoli naturali, l'HU-210 è in realtà un analogo stretto del Δ8-THC. L'HU-210 era un farmaco di grande interesse nella prevenzione e trattamento dell'Alzheimer, prima di essere reso illegale dalla DEA statunitense.
Il cannabicicloesanolo (noto anche come omologo 1,1-dimetilottile del CP 47,497) è un altro agonista del recettore cannabinoide. Fu sviluppato prima degli altri composti usati nel K2, sintetizzato per la prima volta da Pfizer nel 1979. Il CP-47,497 fu inizialmente usato come principio attivo nel K2, finché non si scoprì che il suo omologo dimetilottile era sorprendentemente molto più potente. Come il JWH-018, è un agonista completo selettivo CB1, rendendolo responsabile della stragrande maggioranza degli effetti psicoattivi simili alla marijuana che il K2 possedeva prima del divieto.
Fumo e tabacco