Salute e malattia
Numerosi studi scientifici continuano a essere condotti per determinare i rischi per la salute di vivere in una casa vicino alle linee elettriche. Gli studi cercano di stabilire quali rischi siano maggiori e a quali distanze, sia entro 50 metri (circa 165 piedi) che fino a 600 metri (circa 1970 piedi). I rischi includono leucemia nei bambini, malattia di Alzheimer, depressione, aborti spontanei, mal di testa e insonnia. Le valutazioni del rischio variano notevolmente a seconda dell'ente investigativo.
Alcuni studi sono teorici ed esaminano cosa accade quando l'energia elettromagnetica prodotta dalle linee elettriche attraversa il corpo. Si possono fare esperimenti sugli animali per valutare queste teorie. Ma gli animali non sono esseri umani, quindi gli scienziati riconoscono che tali studi, pur dando idee ragionevoli, non possono essere assolutamente conclusivi. Altri studi raccolgono dati e confrontano quanti casi dei rischi studiati appaiano in quale percentuale di persone che vivono a varie distanze dalle linee elettriche. Questi dati vengono confrontati con quelli di persone che vivono più lontano per stimare il rischio. Ancora una volta, a causa di tante circostanze attenuanti e possibilità, non possono essere assolutamente conclusivi.
Il rischio più preoccupante e antico è la leucemia infantile, che rimane una grande causa di morte nei bambini. Un articolo pubblicato il 4 giugno 2005 sul British Medical Journal (BMJ) ha concluso che "esiste un'associazione tra leucemia infantile e vicinanza dell'indirizzo di residenza alla nascita ad linee elettriche ad alta tensione... circa l'1% della leucemia infantile in Inghilterra e Galles sarebbe attribuibile a queste linee". Tuttavia, il rapporto continua: "Non esiste un meccanismo biologico accettato per spiegare i risultati epidemiologici; la relazione potrebbe essere dovuta al caso o a fattori confondenti". In breve, sebbene non assolutamente provato, il rischio in qualche misura esiste.
Gli abstract di due studi condotti in Inghilterra sono stati aggiunti al sito del Gruppo sugli Effetti delle Radiazioni Umane alla fine del 2008. Entrambi concludono che esiste un rischio di Alzheimer negli uomini che vivono vicino alle linee elettriche. I rischi aumentano con il tempo di residenza e la vicinanza delle linee. In breve, un uomo che vive a 600 metri da una linea elettrica per cinque anni ha un rischio di Alzheimer molto inferiore rispetto a uno che vive entro 50 metri per 15 anni. Entrambi i rapporti concludono che servono più studi per capire l'esatta natura dei rischi.
In un articolo pubblicato il 15 settembre 2004 su Medical News Today, la Campagna Ambientale di Trentham, un gruppo indipendente di ricerca e attivismo preoccupato per gli effetti avversi sulla salute dall'alta tensione che attraversa la loro comunità, ha condotto un'indagine locale. L'indagine ha concluso che "depressione, aborti spontanei, mal di testa, insonnia (con i conseguenti problemi di salute cronici dovuti a danni al sistema immunitario) erano molto più comuni nelle persone che vivevano vicino alla linea elettrica, rispetto a quelle che vivevano più lontano". Il Gruppo Trentham rimane in costante contatto con le autorità per rafforzare i controlli governativi.
La maggior parte degli studi negli Stati Uniti ha base teorica e coinvolge test di laboratorio. Un rapporto dell'Istituto Nazionale per i Servizi di Salute Ambientale (NIEHS) conclude che nessun studio di laboratorio ha indicato che vivere vicino alle linee elettriche sia pericoloso per la salute umana. Affermano anche che i risultati degli studi epidemiologici sono deboli. Ma anche se deboli, il NIEHS riconosce che "i dati umani sono nella specie 'giusta', sono legati a esposizioni 'reali' e mostrano una certa coerenza difficile da ignorare". Quindi i rischi esistono, ma il grado sta da qualche parte tra trascurabile e preoccupazione logica.
Salute ambientale