Salute e malattia
I problemi di salute ambientale sono pericoli che influenzano la salute e il benessere di una comunità. Alcuni esempi sono radon, pesticidi in cibo e acqua, e inquinamento atmosferico. Questi problemi sono collegati ad asma, cancro e difetti alla nascita. L'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) pubblica articoli sul suo processo per identificare i rischi per la salute da fonti ambientali.
Il radon è un gas radioattivo. Non ha odore, colore o sapore. Il test per il radon non è obbligatorio prima dell'acquisto di una casa, ma è raccomandato. Il radon è una delle principali cause di cancro ai polmoni, seconda solo al fumo. Il rischio di cancro dal fumo aumenta notevolmente se c'è radon nell'atmosfera. Il radon è pericoloso quando si infiltra in una struttura (case, uffici, attività) solitamente dal seminterrato. La qualità dell'aria interna può essere testata e migliorata con una corretta ventilazione nei seminterrati o un sistema di drenaggio del radon.
Il radon è solo un tipo di inquinamento atmosferico. I principali tipi definiti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sono il particolato e l'ozono. È stato osservato un aumento di mortalità e morbilità nelle città con alti livelli di particolato (fumo o inquinanti interni da fonti di calore) rispetto a città con aria più pulita. L'ozono è prodotto dalla luce solare e dalle emissioni dei veicoli. È pericoloso per il legame con asma e difficoltà respiratorie. Ridurre le emissioni dei veicoli è una priorità per diminuire l'ozono nell'aria che respiriamo.
Nei paesi in via di sviluppo, la mancanza di acqua potabile pulita è una crisi di salute ambientale. Migliorare l'igiene per le comunità senza accesso ad acqua potabile sicura è un processo educativo. L'inquinamento idrico è un problema emergente per il legame con patogeni come l'influenza aviaria.
L'inquinamento idrico influisce sul cibo che mangiamo. L'uso di pesticidi sulle colture per aumentare la resa può danneggiare la falda acquifera sotterranea. Scegliere volontariamente di limitare l'uso di questi pesticidi può ridurre la quantità di sostanze chimiche indesiderate nelle nostre fonti idriche.
L'Agenzia per la Protezione Ambientale ha una strategia di pianificazione per la gestione dei disastri naturali riguardo a salute e sicurezza ambientale. I passaggi del processo sono: Identificazione del Pericolo, Valutazione Dose-Risposta, Valutazione dell'Esposizione, Caratterizzazione del Rischio. Questi passaggi esaminano i fattori di stress sull'ambiente e i loro effetti sulla salute umana durante una crisi di emergenza.
L'EPA è preoccupata per il rischio di esposizione dei bambini perché sono una popolazione vulnerabile. L'esposizione a tossine nell'aria e nell'acqua ha un effetto maggiore su una popolazione vulnerabile. Gli individui possono iniziare a ridurre, riutilizzare e riciclare come strategia per diminuire i rifiuti tossici.
Le emissioni dei veicoli rappresentano due terzi dell'inquinamento atmosferico. Gli individui possono iniziare a proteggere la propria salute con scelte informate per i trasporti. Ridurre le emissioni significa aria più pulita per tutti. Cambiamenti semplici come usare trasporti pubblici, camminare, andare in bicicletta o fare telelavoro sono promossi dall'EPA e dall'OMS.
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