Salute e malattia
Allo stato grezzo contiene vari gas, principalmente metano. Copre circa il 24% dell'energia mondiale; gli USA producono il 25% dell'offerta globale. I giacimenti si individuano tramite anomalie gravitazionali di rocce sedimentarie e spesso si trovano accanto a petrolio e carbone. Il metano da discariche è considerato rinnovabile. Oltre che come energia, entra in detersivi, vernici, inchiostri, colle. Riserve USA stimate per 30-50 anni.
Principalmente per generare elettricità (93% del carbone USA). Usato anche in siderurgia. Estrazione a cielo aperto (più economica) o sotterranea. Quattro tipi: lignite, sub-bituminoso, bituminoso, antracite. Più alto il tenore di carbonio, più energia. Bituminoso e antracite hanno 86-97% carbonio; il bituminoso è più estratto. Riserve USA: 262 miliardi di tonnellate, per ~250 anni.
Il combustibile fossile più abbondante. Maggioranza raffinata in benzina, diesel, kerosene. Un barile (42 galloni USA) produce fino a 44 galloni di prodotti petroliferi. Il petrolio è in innumerevoli prodotti quotidiani (CD, gomme da masticare). La combustione inquina l'aria; le trivellazioni offshore sono particolarmente rischiose per eventuali sversamenti.
Salute ambientale