Salute e malattia
L'Unità Nefelometrica di Torbidità (NTU) è un termine di misura per la torbidità in un campione d'acqua. La torbidità indica quanto l'acqua è limpida. Più alta la concentrazione di Solidi Sospesi Totali (TSS), più l'acqua appare torbida. La conversione da NTU a mg/ml (milligrammi per millilitro) è preziosa, perché lo standard NTU è più facilmente misurabile sul campo.
Studiare i livelli di TSS nei corpi idrici è importante perché può avere impatto sostanziale su pesci e habitat. Uno strumento NTU misura la concentrazione di particelle sospese: argilla, limo, plancton, corpi microscopici. La torbidità non misura la massa di queste particelle, ma come la luce è condotta e diffusa attraverso la concentrazione d'acqua. Poiché ogni ambiente ha una relazione diversa tra contenuto d'acqua e torbidità, gli strumenti vanno calibrati prima dell'uso.
In generale, maggiore la concentrazione di TSS per mg/ml in un campione, maggiore la torbidità. Quindi mg/ml si relaziona direttamente a NTU, dove 1 FTU equivale a 7,5 mg/L, o 0,0075 mg/ml, di SiO2. Il limite pratico OMS per acqua potabile è 5 NTU, ideale 1 NTU. Acqua visibilmente fangosa supera 100 NTU.
Esistono diversi metodi accettati per misurare valori NTU. Il Metodo Infrarosso (ISO 7027) fa passare un fascio infrarosso attraverso un campione in provetta, misurando quanto luce è diffusa dalle particelle. Il Metodo Approvato USEPA usa un LED verde puro e misura la diffusione. Queste letture determinano la condizione generale del corpo idrico.
La torbidità ostacola la luce nell'acqua. Più sale la torbidità, meno il corpo idrico è abitabile per vita marina: piante, uova, larve. Acqua torbida può far riempire più velocemente bacini poco profondi di limo e argilla, coprendo aree abitabili. Può danneggiare branchie e ridurre le difese contro malattie.
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