Salute e malattia
La trivellazione per gas naturale (quasi interamente metano) è diventato tema caldo negli anni 2010. Oppositori del drilling e fracking (fratturazione idraulica di grandi formazioni rocciose per rilasciare gas) dicono che inquina fonti idriche vicine, danneggia economicamente comunità locali e il gas stesso emette carbonio dannoso per l'ambiente. Tuttavia, il drilling ha potenziali benefici.
Sostenitori notano benefici ambientali del metano. Il drilling usa energia che emette, ma il processo è produttivo e il metano è uno dei combustibili fossili più puliti. Passando da carbone/petrolio a gas naturale/metano, alcuni scienziati suggeriscono che le emissioni totali di CO₂ potrebbero calare del ~17%. La maggior parte dei sostenitori non vede il metano come soluzione permanente, ma come modo praticabile per ridurre emissioni ora mentre si cercano fonti ancora più pulite.
Potrebbero esserci benefici economici permettendo fracking e drilling. Oppositori temono che compagnie portino contractor indipendenti, minimizzando benefici all'economia locale. Tuttavia, le compagnie spesso reinvestono almeno parte dei soldi in economie locali: lavoratori spendono in ristoranti, negozi, hotel. Con gas naturale abbondante in certe aree (es. Pennsylvania nord-orientale), molti legislatori ritengono possibile creare industria di drilling sostenibile in quelle parti. L'industria fornirebbe posti di lavoro, entrate fiscali e spinta economica, dicono i sostenitori.
Essendo industria emergente, le compagnie cercano modi più efficienti ed economici per estrarre gas. La spinta per nuove tecnologie guida il progresso e ha reso il drilling 2011 molto più efficiente del 1985. Esempio: un pozzo 2011 produce quanto due pozzi 1985. Tecnologie per maggior efficienza possono guidare progresso in altri settori industriali.
Un beneficio del drilling è l'attivismo sociale e spirito democratico che ha ispirato, aprendo dialogo continuo sulla nostra impronta economica. Nel 2011, dibattito molto attivo tra sostenitori, oppositori e chi invita alla pazienza. Come questione che appassiona molti, il drilling ha grande impatto sul clima sociale tra politicamente attivi in regioni dove avviene o è possibile. Questo vivace dibattito ha unito individui affini, ispirando proteste, canzoni, perfino documentari.
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