Salute e malattia
La schiuma poliuretanica è un prodotto petrolchimico fatto da isocianati e polioli. I suoi vantaggi sono che è leggera, facile da modellare, resistente alla muffa e non aggrava le allergie. Tuttavia, gli isocianati sono cancerogeni, secondo l'Occupational Health and Safety Administration (OSHA). Inoltre, l'esposizione agli isocianati può causare problemi polmonari come l'asma. La schiuma poliuretanica è anche altamente infiammabile e contiene sostanze chimiche ritardanti di fiamma aggiunte per ridurre la combustibilità. Per questi motivi, le persone preoccupate dall'esposizione chimica cercano spesso alternative alla schiuma poliuretanica.
Il lattice naturale è fatto da un liquido bianco che proviene dagli alberi della gomma. La gommapiuma in lattice naturale supera la schiuma poliuretanica flessibile, secondo la Polyurethane Foam Association, ma la prestazione ha il costo del prezzo perché è più costosa da produrre. Il lattice naturale è un materiale resistente che fornisce "molla", è resistente alla muffa e resiste agli acari della polvere. Ha anche un odore che a certe persone non piace. La gommapiuma in lattice sintetico può essere totalmente sintetica o una combinazione di miscele naturali e artificiali. Alcune gomme sintetiche, come il neoprene, sono altamente ignifughe. La gommapiuma in lattice sintetico è meno costosa da produrre di quella in lattice naturale.
La schiuma a base di soia è mescolata con schiuma poliuretanica per ridurre la quantità di petrolchimici nel prodotto finale. Cargill, un'azienda del Minnesota, produce i componenti chimici a base di soia usati per fare questa schiuma. La quantità di schiuma poliuretanica sostituita dalla soia varia, ma generalmente va dal 5 al 50%. Quando si usano quantità maggiori di schiuma di soia, il prodotto finale emana un odore sgradevole. La schiuma fatta da soia mantiene meglio la forma, secondo alcuni produttori.
La lana è resistente alla muffa e non ospita acari della polvere o batteri. Inoltre, i materassi in lana non devono essere trattati con ritardanti di fiamma perché la lana è naturalmente ignifuga.
I gusci di grano saraceno biologici sono un'altra alternativa alla schiuma poliuretanica. Sono naturalmente repellenti agli acari della polvere e non contengono sostanze chimiche perché pesticidi e fertilizzanti chimici non sono usati per coltivarli. Forniscono buon supporto se usati in un materasso o cuscino, adattandosi alla forma del corpo. Uno svantaggio è che i gusci di grano saraceno possono fare rumore quando si spostano. Se il rumore disturba, potete usare gusci di miglio. La polvere di grano saraceno può scatenare attacchi d'asma — assicuratevi che i gusci acquistati siano stati puliti correttamente.
Cotone e canapa sono usati anche per imbottiture. Il cotone fornisce buon supporto, ma ha diversi svantaggi: si compatta col tempo e assorbe umidità dalla traspirazione e dall'aria. La canapa è simile alla lana; è più resistente del cotone, resistente alla muffa e non ospita batteri.
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