Salute e malattia
Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale USA, oltre il 70% dell'intera elettricità della nazione è generata usando risorse non rinnovabili. Su base mondiale, quella percentuale sale al 90%, secondo il Dipartimento di Stato USA. Mentre una grande quantità della fonte energetica non rinnovabile usata per l'elettricità è carbone, petrolio e gas naturale sono anche usati. Questi combustibili fossili sono non rinnovabili perché impiegano milioni di anni per formarsi e i giacimenti vengono consumati a un tale tasso che, una volta esauriti, non ci saranno più combustibili fossili.
Le previsioni sono che petrolio e gas naturale saranno esauriti entro un secolo o meno, e ci sono rapporti differenti sul se il carbone sarà esaurito nello stesso arco temporale o durerà altri cento anni oltre quello. Risparmiare energia in casa aiuta a rallentare l'uso di quelle risorse, lasciando più tempo per sviluppare programmi su larga scala di energia alternativa con fonti rinnovabili come eolico, solare, biomassa e geotermico.
La combustione di combustibili fossili per la produzione di energia inquina aria e acqua. Secondo un articolo del New York Times dell'ottobre 2009 basato su informazioni dell'EPA, le centrali elettriche sono i maggiori produttori di rifiuti tossici della nazione. Sostanze chimiche pericolose come il biossido di zolfo vengono rilasciate nell'aria quando il carbone viene bruciato e creano pioggia acida. La combustione di petrolio e benzina rilascia monossido di carbonio e smog. Le centrali moderne usano depuratori per rimuovere la maggior parte dell'inquinamento dalle loro emissioni, ma la maggior parte delle sostanze chimiche tossiche catturate dai depuratori trovano la loro strada nelle acque reflue scaricate nei corsi d'acqua. Risparmiando energia, gli utenti diminuiscono la domanda di produzione di energia e riducono l'inquinamento che le centrali creano.
La combustione di combustibili fossili produce anche eccesso di anidride carbonica, uno dei peggiori contributi antropogenici al riscaldamento globale. La maggioranza degli scienziati e dei governi mondiali supporta la teoria del riscaldamento globale, un graduale riscaldamento della Terra dovuto ai gas serra. L'effetto, secondo la teoria, contribuisce a cambiamenti nei modelli meteorologici globali e allo scioglimento di ghiacciai e ghiacci polari. Questo alza i livelli del mare, influenza la salinità dell'acqua e la fornitura di acqua dolce e danneggia delicati ecosistemi. Una minore domanda di energia diminuisce la sua produzione e i gas serra creati per produrla.
Mentre i combustibili non rinnovabili diventano più rari, il costo dell'energia sale. Risparmiare energia in casa è spesso un modo facile per ridurre le bollette e risparmiare denaro. Semplici azioni come spegnere luci e staccare piccoli elettrodomestici quando non in uso, passare a lampadine fluorescenti compatte e alzare il termostato a 78 gradi in estate possono avere un impatto significativo sul consumo energetico domestico. La Penn State University chiama il risparmio energetico la strategia energetica "a minor costo" che li ha aiutati a evitare più di 700.000 dollari in costi energetici all'anno.
Salute ambientale