Salute e malattia
Il piombo (Pb) è un metallo pesante tossico presente in natura, ma rilasciato nell'ambiente anche dall'industria umana. Prima della regolamentazione del 1980, la benzina conteneva una quantità di piombo molto superiore a quella attuale. Il piombo causa malattie neurologiche e cardiovascolari, soprattutto nei bambini.
Gli Standard Nazionali di Qualità dell'Aria Ambiente (NAAQS) sono stabiliti dall'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) ai sensi del Clean Air Act. Includono sei "inquinanti criteri" (ozono, particolato, monossido di carbonio, biossido di zolfo, ossidi di azoto e piombo) e si applicano all'aria esterna in tutto il paese.
Prima di ottobre 2008, la quantità massima di piombo consentita dal Clean Air Act era di 1,5 µg per metro cubo. Nel 2008, questo standard è stato reso più severo: qualsiasi area con una concentrazione media mobile di piombo su tre mesi superiore a 0,15 µg per metro cubo viene designata come "area di non raggiungimento" ed è soggetta a pesanti sanzioni da parte dell'EPA.
Il monitoraggio effettivo dei livelli degli inquinanti atmosferici criteri spetta alle singole contee, che riferiscono all'EPA tramite rapporti giornalieri e ispezioni regolari. La maggior parte delle grandi città dispone di diverse stazioni di monitoraggio. Ogni inquinante viene misurato da un rivelatore appositamente progettato. La maggior parte utilizza una qualche forma di spettroscopia per testare le concentrazioni degli inquinanti, effettuando letture ogni minuto o ogni ora. Questi risultati vengono conteggiati e inviati all'EPA.
Salute ambientale