Impatto dell'agricoltura sulle foreste decidue: benefici e svantaggi

Anche se molta attenzione è data agli effetti che le pratiche agricole "taglia e brucia" hanno sulla foresta pluviale, la relazione tra agricoltura e foresta decidua è anche un argomento degno di considerazione. Mentre le foreste decidue tendono a essere disboscate per aumentare la produzione agricola negli Stati Uniti, l'agricoltura può anche aiutare a preservarne l'esistenza.

Disboscate per terreni coltivabili

Il principale effetto negativo che l'agricoltura ha sulle foreste decidue è la rimozione di aree boschive per aumentare la quantità di terreno coltivabile disponibile. Può essere costoso disboscare intere sezioni di bosco contemporaneamente per creare nuovi campi, ma gli agricoltori possono gradualmente bulldozer porzioni di foresta che già confinano con i loro campi. Anche se il suolo forestale contiene molte radici e altri detriti che sarebbero duri per le attrezzature agricole, è anche ricco di nutrienti e fornirà un eccellente terreno di crescita per diverse stagioni.

Protezione dall'urbanizzazione

Ci sono molte istanze in cui l'agricoltura è strumentale nella protezione delle foreste decidue. Spesso, gli agricoltori possiedono i boschi intorno ai loro campi e fattorie e hanno grande interesse a mantenerli in buone condizioni per la caccia, scopi estetici, o per goderne per altri motivi. Questo impedisce alle foreste di diventare vittime dell'urbanizzazione e di altri che comprerebbero piccoli lotti e li disboscherebbero per case. L'agricoltura in generale protegge il terreno dallo sviluppo che potrebbe eventualmente danneggiare o ridurre la foresta.

Agroforestazione

Varie forme di "agricoltura forestale" portano alla corretta manutenzione e cura delle foreste decidue a causa della loro redditività. La produzione di sciroppo d'acero dipende dall'esistenza di grandi aceri per produrre la linfa. Diventa essenziale proteggere gli alberi più vecchi, poiché forniscono una quantità significativamente maggiore rispetto agli alberi giovani, e possono volerci 20 anni o più prima che un acero valga la pena essere inciso. Noci, legna da ardere e altre produzioni forestali possono anche essere raccolte dalle foreste decidue.

Diversità delle specie

L'agricoltura può influenzare il tipo e la densità delle specie trovate nelle foreste decidue. Alcune specie, come gli orsi neri, fanno il loro habitat in profondità nei boschi, mentre altri, come alcuni tipi di uccelli, vivono sul confine tra boschi e prati. L'agricoltura tende a diminuire la dimensione dei boschi o dividerli in sezioni più piccole, creando più habitat di confine. Questo può aumentare la popolazione di specie vegetali che richiedono più luce e quindi prosperano nelle zone di transizione bosco-prato, e diminuire la presenza di quelle che si trovano solo in boschi profondi, come le felci.