Salute e malattia
Il toluene è un composto organico con formula molecolare C₆H₅CH₃. Secondo la Mayo Clinic, in alcuni casi l'esposizione al toluene è stata collegata a un disturbo del midollo osseo chiamato mielofibrosi, sebbene le prove non siano conclusive.
La mielofibrosi è un disturbo causato da mutazioni nelle cellule staminali del midollo osseo; il danno al DNA delle cellule staminali porta a una sovrapproduzione di globuli bianchi e a un numero insufficiente di globuli rossi. Anemia, febbre, infezioni frequenti e dolore osseo sono sintomi comuni.
Il toluene è una sostanza chimica con un'ampia varietà di usi industriali, principalmente come solvente. Viene utilizzato nella produzione di vernici, diluenti per vernici, smalti per unghie e adesivi, ed è anche aggiunto alla benzina.
Diversi casi di mielofibrosi sono stati segnalati in cui la malattia è stata collegata al toluene. Spesso non esiste una singola causa chiara della malattia, e al momento non ci sono prove sufficienti che il toluene possa causare mielofibrosi.
Il toluene si trova spesso in presenza di benzene, un altro composto organico classificato come cancerogeno dall'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA). Esistono alcune prove che suggeriscono che l'esposizione al benzene possa aumentare il rischio di mielofibrosi, quindi l'esposizione a sostanze contenenti entrambi i composti può presentare un rischio maggiore.
Non esistono ancora prove definitive che il toluene causi mielofibrosi, sebbene ad alti livelli di esposizione possa avere altri effetti dannosi sulla salute. L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) richiede ai datori di lavoro di mantenere le concentrazioni nell'aria dei luoghi di lavoro a 200 parti per milione o inferiori.
Salute ambientale