Farmaci nell'Acqua Potabile: Un Problema di Salute Pubblica?

Stabilizzatori dell'umore (farmaci per disturbo bipolare e borderline) sono tra i molti farmaci trovati nell'acqua potabile di oltre 41 milioni di famiglie USA, secondo un'inchiesta Associated Press 2008. Il dott. David Carpenter (Institute for Health and Environment, SUNY): "Sappiamo di essere esposti ai farmaci altrui attraverso l'acqua potabile, e non può far bene". Tracce di molti farmaci compaiono in quasi tutti i corpi idrici USA e mondiali.

Cosa Sono gli Stabilizzatori dell'Umore?

Prescritti per certi disturbi mentali. Persone con disturbo bipolare/borderline vivono stati emotivi intensi oscillanti tra mania (alta energia) e depressione. Stabilizzatori includono anticonvulsivanti, litio, antidepressivi, antipsicotici. Anticonvulsivanti/litio per fase maniacale (+ antipsicotico se necessario), antidepressivi per fase depressiva. Trattamenti variano per diagnosi e paziente. Tutti questi farmaci sono comparsi nell'acqua potabile nazionale.

I Fatti

Sebbene le concentrazioni siano minuscole, anche questi bassi livelli potrebbero essere pericolosi per uomo e ambiente? Tracce di ormoni, antibiotici, stabilizzatori, antidolorifici, anticoagulanti, cardiaci non solo in acqua potabile, ma anche acque superficiali (fiumi, laghi), falde rurali, acquiferi profondi. Né il trattamento acque reflue né quello potabile elimina i farmaci. Attualmente, il governo federale non ha fissato limiti di sicurezza né richiede test per questo problema.

Come Entrano nella Rete Idrica

Non solo tramite uso umano, ma anche allevamenti e uso veterinario. Le persone assumono farmaci, l'organismo ne metabolizza parte, il resto viene escreto. O si gettano farmaci nel wc. Allevatori trattano bestiame con farmaci (antibiotici, steroidi). Veterinari curano animali con farmaci simili a quelli umani. Parte di questi finisce costantemente nell'acqua tramite rifiuti animali o smaltimento farmaci inutilizzati.

I Pericoli

Gli studi di tossicità sull'acqua si sono concentrati su alte concentrazioni di chimici pericolosi — non su concentrazioni croniche basse di farmaci. Al momento, gli scienziati non sanno abbastanza sui rischi di consumare livelli minuscoli ma costanti per decenni. Tuttavia, i farmaci sono progettati per agire sul corpo umano e influenzano le cellule umane anche a tracce. Fauna (pesci, lombrichi, zooplancton) reagisce ai farmaci. EPA sta analizzando centinaia di farmaci per potenziale regolamentazione nel Safe Drinking Water Act, ma nessuna decisione ancora.

Azioni Potenziali

George Washington School of Public Health raccomanda: più ricerca; educazione su smaltimento corretto farmaci; regolamenti FDA modificati per valutazione impatto ambientale farmaci; cambiamenti in come l'agribusiness rilascia farmaci per bestiame; cambiamenti nei sistemi trattamento acque; controllo scarichi contaminati alla fonte; studio regolamenti UE; maggiori investimenti in infrastrutture idriche.