Cause degli sversamenti di petrolio in mare: fonti naturali e umane

Gli sversamenti di petrolio in mare provengono da un numero sorprendentemente diverso di fonti. Alcune delle fonti più familiari sono le fuoriuscite accidentali o perdite da navi in mare, o da operazioni minerarie. Tuttavia, gli sversamenti in mare provengono anche da deflussi dalla terra e da processi naturali.

Cause naturali

Alcuni sversamenti negli oceani provengono da infiltrazioni naturali. Le infiltrazioni naturali sono il risultato della filtrazione di petrolio greggio da strati geologici sotto il fondale oceanico nell'acqua. Spesso sono queste infiltrazioni a rivelare potenziali riserve economiche di petrolio. Secondo rapporti 2011 della National Academy of Sciences, le infiltrazioni naturali sono la maggiore fonte di sversamenti di petrolio nell'ambiente marino. Il rapporto afferma che le infiltrazioni naturali rappresentano circa il 45% del totale annuo di sversamenti di petrolio negli oceani.

Estrazione di petrolio

La produzione di petrolio e altre attività come esplorazione di petrolio e gas sono un'altra fonte significativa di sversamenti. Incidenti su piattaforme offshore di petrolio e gas contribuiscono al petrolio negli oceani. Nel 2010, un'esplosione sulla piattaforma Deepwater Horizon di BP causò 11 morti e sversò milioni di galloni di greggio nel Golfo del Messico. È il più grande sversamento nella storia degli Stati Uniti.

Attività terrestri

Molte attività umane contribuiscono agli sversamenti in mare. Olio e prodotti a base di olio alimentano auto, barche, navi e altri veicoli. Alcune persone non smaltiscono correttamente prodotti oleosi indesiderati come olio motore usato, facendo accumulare queste sostanze. L'olio finisce per lavare in corpi idrici terrestri, come fiumi e laghi, come deflussi quando piove. Questi deflussi urbani finiscono infine in mari e oceani. Altre fonti di deflussi terrestri sono grandi serbatoi per stoccaggio petrolio. Quando c'è danno a questi serbatoi, l'olio fuoriesce dalle perdite, finendo a terra da dove verrà infine lavato in mari e oceani.

Trasporto

Il trasporto di petrolio è una parte necessaria dell'import-export di greggio. Il petrolio è spesso trasportato internazionalmente sugli oceani, tramite chiatte e petroliere, o tramite oleodotti sottomarini, che possono sviluppare perdite o crepe. A volte, gli sversamenti in mare sono il risultato di incidenti che coinvolgono navi o un atto intenzionale di sabotaggio.