Fonti di rifiuti oleosi e chimici: comprendere le origini

Rifiuti oleosi e chimici sono emessi da una varietà di fonti che vanno dagli individui alle operazioni commerciali e ai disastri naturali. Certi immagini vengono in mente immaginando una fuoriuscita di petrolio, come le piume catramate di un'anatra o la pelliccia lucida di una foca vittima. Tuttavia, sia le fuoriuscite di petrolio che altri sversamenti chimici hanno fonti significative che sorprendono.

Sversamenti marini di petrolio

Gli sversamenti che fluiscono direttamente in oceano o mare sono detti sversamenti marini di petrolio. Questi sono i più pubblicizzati come minaccia per la vita marina e umana, ma sono solo una frazione del totale dei rifiuti oleosi. Petroliere danneggiate e frequenti infiltrazioni da trivellazioni offshore sono fonti antropiche di sversamenti marini. Sversamenti marini naturali avvengono quando le placche tettoniche si spostano, aprendo riserve naturali di petrolio che filtrano nell'oceano.

Sversamenti terrestri di petrolio

Qualsiasi metodo con cui il petrolio entra nell'ambiente naturale è un disastro petrolifero. La fonte più significativa di rifiuti oleosi è il deflusso terrestre. Nel tempo, la lenta perdita di olio attraverso lubrificanti e carburanti a base di petrolio usati da motori terrestri, come auto, si accumula e viaggia via falda acquifera all'oceano. Altre fonti di rifiuti oleosi terrestri sono persone che smaltiscono olio usato impropriamente e serbatoi di stoccaggio danneggiati da uragani o altri disastri naturali.

Rifiuti chimici industriali

L'EPA ha delineato quattro categorie separate di rifiuti chimici pericolosi per linee guida regolatorie. La prima: rifiuti da fonti non specifiche, come solventi alogenati esausti generati in processi industriali. Seconda: rifiuti industriali con fonte specifica, come acque reflue non trattate generate nella produzione di erbicidi. Terza: rifiuti da prodotti chimici commerciali scartati. Quarta: rifiuti tossici come cloruro di vinile.

Rifiuti chimici individuali

Altre forme comuni di rifiuti chimici avvengono in casa. Questi rifiuti sono detti HHW (rifiuti domestici pericolosi). Inclusi in HHW: diluenti per vernici, olio usato, detergenti domestici, insetticidi, vernici e altro. Queste sostanze, se non smaltite nel modo indicato, filtreranno e contamineranno l'ambiente come rifiuti chimici.