Motori Razzo a Idrogeno: Sistemi di Propulsione Eco-Complibili

Un sistema propulsione razzo a liquido, secondo Encyclopædia Britannica, è composto da "motore, serbatoi carburante e struttura veicolo per tenere parti in posizione e connettere carico utile e rampa lancio o veicolo". Serbatoi leggeri operano bassa pressione. Secondo Britannica, propellenti come idrogeno e ossigeno sono gassosi a temperatura ambiente. Per restare liquidi, materiali tenuti estremamente freddi.

Perossido di Idrogeno

Secondo Tecnologia Aeroespacial Mexicana (TAM), perossido idrogeno (H₂O₂) passa attraverso pacco catalizzatore e decompone in ossigeno surriscaldato. TAM: 5.000 volte volume liquido iniettato al catalizzatore espulso da ugello. Processo senza fiamma.

Usa concentrazione 80-98% perossido idrogeno. Unico propellente → classificazione monopropellente liquido.

Sebbene causi ustioni ossidative su pelle/occhi non protetti, perossido idrogeno è non tossico e, se incontaminato, non volatile. Stabile se stoccato e ventilato correttamente.

Idrogeno e Ossigeno

Secondo Britannica, ogni motore principale navetta spaziale usa ossigeno liquido (LO₂) e idrogeno liquido (LH₂) come propellenti. NASA: celle combustibile orbita usano i due liquidi per "produrre energia elettrica attraverso processo descrivibile come elettrolisi inversa. Idrogeno e ossigeno liquidi bruciano pulito, lasciando sottoprodotto vapore acqueo".

Idrogeno e ossigeno liquidi stoccati ~20 K sopra zero assoluto per restare liquidi. NASA: uso idrogeno permette lancio con minor quantità propellente e veicolo più piccolo. Se missione richiede carico utile maggiore, serve comunque meno propellente convenzionali.

Fiamma da combustione idrogeno+ossigeno quasi invisibile a occhio umano. Prof. George Fraser (Leicester Univ. Space Research Centre) a BBC News: gas scarico da miscela idrogeno/ossigeno = vapore acqueo, innocuo per atmosfera.

Controversie

Fraser a BBC: "Al lancio navetta, 'nuvola' visibile contiene prodotti scarico booster solidi, disciolti o come particelle in vapore acqueo motori principali". Secondo Fraser, area circostante riceve depositi acidi da acido cloridrico formato in nuvola. Distanza dispersione dipende condizioni vento.

BBC News: manuale tecnico NASA 1993 afferma area intorno Kennedy Space Center ha numero ridotto specie vegetali e copertura totale. Depositi acidi possono impattare lagune vicine e fauna.

Articolo BBC: manuale afferma "Questi impatti su fauna appaiono minimi e gestibili".