Comprendere le inversioni magnetiche del Sole: impatti sulla Terra

Ogni pianeta, stella e galassia nell'universo contiene un campo magnetico. Le polarità magnetiche influenzano le orbite e i climi dei corpi celesti. Quando la polarità del Sole cambia, influisce su radio, comunicazioni wireless e satellitari sulla Terra. Questi spostamenti di polarità possono persino causare un aumento di uragani, terremoti ed eruzioni vulcaniche. Gli scienziati pensano che i cambiamenti nel campo magnetico solare siano parte di un ciclo solare naturale che periodicamente sposta la direzione dei suoi poli nord e sud.

Campo magnetico

• Il campo magnetico o dipolo solare consiste di cariche energetiche negative e positive. Queste cariche si muovono e interagiscono costantemente tra loro. Ogni particella del Sole contiene una carica che si muove in una direzione specifica. Mentre una forza gravitazionale comune lega tutte queste particelle tra loro, si muovono l'una intorno all'altra secondo le loro cariche energetiche separate. Il campo magnetico solare è simile a quello terrestre. Entrambi assomigliano a quello di un magnete a barra, con una carica puntata a nord e una a sud.

Attività solare

• Il campo magnetico solare è costantemente attivo poiché è una fonte vivente di energia solare. Come stella vivente, i suoi componenti si muovono sia al centro che in superficie. Gas idrogeno e plasma ruotano a velocità più bassa vicino ai poli magnetici solari. Al contrario, questi stessi gas tendono a muoversi a ritmo più veloce vicino all'equatore solare o latitudine centrale. Le differenze tra le velocità di movimento ai poli e all'equatore causano l'intreccio del campo magnetico.

Ciclo di 11 anni

• Movimenti naturali nel campo magnetico solare causano l'inversione dei poli circa ogni 11 anni. Quando il campo magnetico inizia a intrecciarsi a causa delle diverse velocità di movimento, si indebolisce. Le cariche magnetiche che un tempo esistevano all'equatore solare si spostano verso il polo nord o sud. Le correnti che puntavano a nord finiscono per muoversi al Polo Sud. Allo stesso modo, le correnti magnetiche che puntavano a sud finiscono per muoversi verso nord.

Massimo solare

• Gli scienziati etichettano i picchi del ciclo solare come massimo solare. Questo punto nel ciclo solare rappresenta un livello elevato di attività magnetica, incluso un aumento del numero di macchie solari. Durante una pausa nell'attività solare, il campo magnetico contiene diversi anelli chiusi all'equatore e linee aperte vicino ai poli. Un aumento delle macchie solari crea anelli magnetici più forti che penetrano l'atmosfera solare. Riescono a attraversare l'atmosfera solare poiché la loro forza è molto più forte del campo magnetico solare.