Salute e malattia
La fumigazione è definita come la dispersione di una sostanza tossica in modo che arrivi al bersaglio designato come gas. Esiste una vasta gamma di fumiganti che sono sostanze chimiche altamente tossiche. Questi chimici pongono pericolo considerevole a chi li usa o applica, e all'ambiente. La fumigazione è usata per uccidere parassiti da roditori a termiti ed è usata commercialmente, in casa e in agricoltura.
Il pericolo di avvelenamento dai chimici usati in fumigazione è reale. I fumiganti a base di fosfuro, ad esempio, sono particolarmente pericolosi perché rilasciano gas fosfina velenoso a contatto con gocce d'acqua nell'aria. I residenti di una casa da fumigare devono rimuovere se stessi, piante e animali dall'edificio. Cibo e farmaci devono essere sigillati in sacchetti di plastica o rimossi poiché i veleni possono depositarsi su di essi e essere ingeriti accidentalmente dopo. Dopo la fumigazione, la casa deve essere arieggiata per 24 ore. L'uso di ventilatori per eliminare fumi chimici residui può essere necessario.
Poiché la fumigazione implica chimici tossici in stato gassoso, c'è un rischio intrinseco che sia applicatori che non applicatori lo respirino. Nel caso di fumiganti a fosfuro, se il gas è inalato produce acido fosforico reagendo con l'umidità nei polmoni, portando a vescicole e accumulo di fluido nei polmoni. Entrambe le risposte possono causare morte. L'esposizione a fosfina può anche causare dolore al petto, nausea, crampi, vomito, mal di testa e vertigini. Chi soffre di avvelenamento da fosfina può essere confuso e barcollare. Una volta che la fosfina raggiunge le cellule, può distruggere membrane cellulari e interferire con enzimi essenziali per metabolismo e respirazione.
Certuni fumiganti sono altamente volatili e pongono il rischio di esplodere e causare ustioni estese. Contenitori di fosfuro di magnesio e alluminio possono causare incendi improvvisi all'apertura. Astanti e pompieri chiamati a spegnere un incendio causato da esplosione di fosfuro sono poi a rischio di inalare il gas e subire avvelenamento.
Quando case o appartamenti sono fumigati, c'è una serie di severe regole che l'azienda deve seguire. Devono affiggere numerosi avvisi e notifiche della fumigazione proposta, assicurandosi che tutti i residenti abbiano lasciato l'edificio e che abbiano conoscenza preventiva di quando evacuare e come proteggersi dai fumi. Nonostante le precauzioni, gli incidenti accadono. Nel 2010, il Los Angeles Times riportò la morte di una residente di 37 anni in un condominio dopo che fu tirata fuori da un edificio in fumigazione. Era forse rimasta intrappolata nell'edificio sigillato ermeticamente con tenda.
Salute ambientale