Salute e malattia
Il cromo esavalente è una sostanza chimica che viene emessa nell'aria durante la cromatura, l'anodizzazione con acido cromico e la saldatura di acciaio al cromo. È un cancerogeno e irritante noto i cui pericoli furono evidenziati nel film del 2000 "Erin Brockovich".
Il cromo esavalente è regolato dallo stato della California, tra gli altri, come pericolo tossico aereo. Gli impianti che generano cromo esavalente sono tenuti a notificare ai residenti locali che potrebbero essere a rischio di esposizione alla tossina. I lavoratori sono anche tenuti, sotto regolamenti OSHA, a essere informati dei rischi. La quantità di rischio è determinata dal fattore di emissione.
Il fattore di emissione è dichiarato come la quantità di cromo emesso in una vasca di prova divisa per gli ampere-ora di elettricità usati per raccogliere le emissioni di cromo nella vasca di prova. Questo stima la quantità di emissioni aeree prodotte da un impianto o processo.
Più alto è il fattore di emissione, maggiore è il rischio di esposizione, e maggiore l'insorgenza di problemi di salute associati al cromo esavalente in chiunque si trovi nell'area di esposizione.
Il fattore di emissione è importante perché determina se un impianto sta operando in modo insicuro e dovrebbe essere penalizzato o multato. Determina anche se un'azienda sta producendo abbastanza rischio da dover avvisare la comunità locale.
Additivi o sistemi anti-nebbia sono usati per mantenere bassi i fattori di emissione e sono richiesti da stati come la California per la protezione di lavoratori e comunità.
Salute ambientale