Potere Antiossidante dei Mirtilli: Quali Varietà Sono le Migliori?

Gli antiossidanti — gruppi di vitamine, minerali ed enzimi con benefici per la salute ad ampio raggio — si trovano in vari alimenti, dalla frutta e verdura alle uova e legumi. In parole semplici, gli antiossidanti impediscono agli elettroni liberi risultanti dalle reazioni biochimiche nel tuo corpo, noti come "radicali liberi", di ossidarsi e formare composti che possono danneggiare la salute, spezzando catene proteiche e aumentando persino la probabilità di certi tumori. Quindi, una dieta ricca di antiossidanti può avere benefici drammatici per la salute. Una fonte naturale di antiossidanti spicca per livelli elevati e di alta qualità di composti benefici: il mirtillo. Tuttavia, per quanto riguarda gli antiossidanti, non tutti i mirtilli sono uguali e dovresti sapere cosa cercare se vuoi aggiungere più antiossidanti alla tua dieta.

Mirtilli Selvatici vs Coltivati

Sebbene tutti i mirtilli abbiano livelli relativamente alti di antiossidanti e siano una buona scelta se vuoi aggiungere più frutta alla dieta, ricerche dell'USDA e della Cornell University indicano che i mirtilli selvatici (lowbush) hanno una capacità antiossidante superiore rispetto alle varietà coltivate (highbush). Diversi metodi di coltivazione possono influenzare il contenuto antiossidante, ma come regola generale, cerca i mirtilli selvatici per ottenere la massima capacità antiossidante.

Dimensione

La dimensione di un mirtillo è in gran parte il risultato della quantità d'acqua contenuta nel frutto. Sebbene i mirtilli grandi possano sembrare allettanti, le antocianine — potenti antiossidanti contenuti nei mirtilli — sono idrosolubili e i frutti che hanno assorbito e circolato più acqua potrebbero aver perso parte della loro capacità antiossidante. Una ricerca recente pubblicata sul "Journal of Agricultural and Food Chemistry" trova una forte correlazione tra dimensione del frutto e capacità antiossidante. Tieni presente che i mirtilli lowbush tendono anche a essere più piccoli delle varietà highbush.

Varietà

Se hai la fortuna di vivere in una zona con abbondanti coltivazioni di mirtilli, o un mercato della frutta particolarmente grande, probabilmente sai quanto possa essere vario il mirtillo. Anche all'interno delle categorie generali di lowbush e highbush, i mirtilli sono ulteriormente divisi in una vasta gamma di varietà e sottovarietà. Una ricerca sul "Journal of Agricultural and Food Chemistry" rileva una capacità antiossidante particolarmente alta nei mirtilli Rabbiteye ed Elliot, ma tutti i mirtilli hanno livelli relativamente alti di antiossidanti, quindi non preoccuparti se non trovi queste varietà specifiche nella tua zona.

Colore

Le antocianine, i potenti antiossidanti menzionati sopra, sono anche un pigmento scuro presente in molte piante. In effetti, le antocianine danno ai mirtilli il loro caratteristico colore blu. Se stai cercando di decidere rapidamente tra mirtilli per il massimo contenuto antiossidante, scegli semplicemente i mirtilli più blu che riesci a trovare.