Salute e malattia
Mangiare pesce o integratori di olio di pesce sembra avere molti benefici salutari. L'olio di pesce contenente acidi grassi Omega-3 è lodato per contribuire a cuori sani, articolazioni migliori, riduzione del cancro e promozione della salute mentale. Sebbene molti credano sia un elisir magico per la salute, l'olio di pesce ha sia benefici che rischi.
L'olio di pesce proviene direttamente dal pesce. I pesci non producono acidi grassi Omega-3. Li ottengono principalmente dalle microalghe che consumano. Gli acidi grassi si accumulano poi nel pesce. Il pesce grasso è ricco di acidi grassi Omega-3: acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). Questi sono gli acidi grassi che si ritiene abbiano alti benefici per la salute. Pesci grassi che vivono in acque profonde e fredde includono sgombro, salmone, tonno pinna gialla, aringa e sardine.
La Mayo Clinic suggerisce che l'olio di pesce aiuta a prevenire l'indurimento delle arterie, abbassa i trigliceridi e riduce l'infiammazione. L'organizzazione sanitaria riporta che i risultati sembrano dipendere dal consumo regolare di olio di pesce mangiando pesce o integratori. La Mayo Clinic riporta anche che l'olio di pesce sembra aiutare molti pazienti che già prendono farmaci per il cuore.
L'American Heart Association (AHA) raccomanda che la maggior parte delle persone mangi pesce due volte a settimana per i benefici di EPA e DHA. Il pesce è ricco di proteine senza i grassi saturi della carne rossa e altri prodotti grassi. L'AHA raccomanda alle persone con malattie cardiache documentate di consumare circa 1 g di EPA e DHA al giorno. Chi ha bisogno di abbassare i trigliceridi può consumare 2-4 g di EPA e DHA al giorno sotto guida medica.
L'AHA consiglia di consumare cibi per ottenere acidi grassi Omega-3. Alcune persone, specialmente quelle con coronaropatia accertata, potrebbero aver bisogno di un integratore dietetico per ottenere abbastanza Omega-3. Un medico che segue il paziente può determinare se un integratore è necessario e a che dosaggio. Integratori di alta qualità offrono una forma concentrata di Omega-3 non contaminata da inquinanti ambientali.
Cani e gatti possono beneficiare dell'olio di pesce per pelle e pelo sani. Molti proprietari credono che gli integratori di olio di pesce, in capsule o come oli spruzzati sul cibo, aiutino a prevenire artrite e problemi allergici. Un veterinario dovrebbe valutare l'animale per determinare se beneficerebbe di integratori regolari di olio di pesce.
Consumare troppo olio di pesce o pesce grasso ha rischi. Sebbene possa aiutare la salute del cuore migliorando la circolazione, dosi alte possono aumentare il rischio di sanguinamento e possibilmente ictus. Molti pesci portano anche un rischio più alto di contaminazione. Proprio come i loro tessuti oleosi accumulano Omega-3, possono assorbire tossine come mercurio, diossine e PCB dall'ambiente. Nel corso di molti mesi, l'olio di pesce può causare carenza di vitamina E. La vitamina E è un antiossidante usato dal corpo per la salute generale. Molti integratori di olio di pesce contengono vitamina E per prevenire l'effetto collaterale della carenza.
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