Salute e malattia
Il termine "alimento integrale" (whole food) descrive gli alimenti come appaiono in natura, coltivati e commercializzati senza lavorazioni aggiunte, coloranti, aromi o conservanti. Gli alimenti integrali non sono stati alterati geneticamente o chimicamente in alcun modo.
Una dieta a base di alimenti integrali non è un regime dimagrante, sebbene la perdita di peso possa risultare dal minor contenuto di grassi e maggior contenuto di fibre. Verdure e frutta fresche, biologiche e di stagione, forniscono più vitamine e minerali dei prodotti processati.
Sebbene prevalentemente vegetale, una dieta a base di alimenti integrali non è necessariamente sinonimo di vegetarianismo. Manzo e pollo allevati al pascolo senza ormoni, insieme ad altri prodotti animali come pesce, latte, uova e formaggio, sono spesso parte di una dieta a base di alimenti integrali.
I cereali integrali forniscono livelli più alti di vitamine, proteine e fibre dei cereali raffinati.
I legumi, inclusi fagioli, piselli e lenticchie, sono elementi importanti di una dieta a base di alimenti integrali, fornendo fonti naturali di fibre e proteine. Noci e semi nelle loro forme crude e naturali aggiungono vitamine e minerali essenziali.
Per cucinare, oli monoinsaturi come oliva e colza sono buone scelte, mentre oli polinsaturi, come sesamo e girasole, sono più adatti per insalate. Dolcificanti naturali, tra cui sciroppo di malto d'orzo e miele, possono sostituire lo zucchero bianco raffinato.
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