Salute e malattia
Mentre il sodio nella dieta è spesso pensato in modo negativo, il fatto è che il sodio svolge un ruolo importante nei processi del corpo, e senza di esso moriremmo. Il sodio regola la pressione e l'equilibrio idrico del corpo, e trasmette impulsi nervosi che permettono ai muscoli di muoversi e contrarsi. Nella digestione, sposta acidi amino essenziali dall'intestino al flusso sanguigno, ed è richiesto per l'assorbimento dello zucchero. Anche se ci sono gravi pericoli associati all'ottenere troppo sodio nel corpo - come ipertensione e infiammazione - ottenere troppo poco sodio, o perdere il sodio che è nel tuo sistema, può essere altrettanto pericoloso.
È molto raro non ottenere abbastanza sodio da una dieta, poiché anche gli alimenti interi non processati hanno un contenuto naturale di sodio. La perdita di sodio avviene spesso attraverso sudorazione, disidratazione, diarrea e vomito. Mentre la temperatura del nostro corpo si alza, il corpo suda per raffreddare la pelle, e il sodio viene perso con questa traspirazione. La disidratazione si verifica quando perdiamo più acqua di quanta ne assumiamo. Questo è un effetto collaterale comune di sudorazione, vomito e diarrea. Insieme al sodio, perdiamo preziosi elettroliti essenziali per i processi corporei.
Quando sale e acqua vengono persi dal corpo, il fluido all'esterno delle cellule viene perso, causando una diminuzione del volume ematico. Il volume ematico ridotto può portare a una pressione sanguigna diminuita. Se la pressione scende troppo, il sangue non può portare nutrienti essenziali e ossigeno agli organi vitali, inclusi cuore, cervello e reni. A seconda di quanto a lungo questi organi vanno senza nutrienti vitali e ossigeno, possono essere permanentemente danneggiati e cessare di funzionare. L'affaticamento è anche un risultato della pressione sanguigna abbassata che viene con non ottenere abbastanza sodio.
Nausea e vertigini possono anche insorgere a causa di una carenza di sodio. Quando non c'è abbastanza sodio nel corpo, l'acqua che viene assunta può fluire nelle cellule. Il sodio non può regolare l'acqua all'interno delle cellule come dovrebbe, e il risultato è il gonfiore. Questo gonfiore dei tessuti ha luogo in tutto il corpo. Il gonfiore del tessuto cerebrale può causare vertigini e mal di testa, mentre l'infiammazione in altri tessuti può causare nausea e crampi e contrazioni muscolari.
Ictus, o persino la morte, è l'effetto più estremo di sodio inadeguato nel corpo. Se il tessuto cerebrale si gonfia troppo, viene messo sotto pressione estrema contro il cranio. Questa pressione può iniziare come mal di testa e portare a un ictus. Quando il contenuto di sodio del corpo scende così basso, c'è anche la possibilità che gli organi vitali si spengano, poiché il sangue non scorre abbastanza velocemente da fornire ossigeno e nutrienti per supportare la loro funzione.
L'assunzione giornaliera raccomandata per il sodio non è più di 2.300 mg al giorno, ma le cellule hanno bisogno solo di 500 mg al giorno per mantenere il corretto funzionamento. Qualsiasi cibo processato ha un alto contenuto di sodio, e se mangi cibi processati - anche il pane - non dovresti preoccuparti di non ottenere abbastanza sodio nella tua dieta. Cibi interi, naturali hanno anche sodio. Sedano, barbabietole, frutti di mare e pollame hanno tutti quantità più alte di sodio presente naturalmente. Mangiare una dieta ricca di frutta fresca, verdura e carni magre assicurerà che tu stia ottenendo un adeguato apporto giornaliero. Per proteggere il tuo corpo da una perdita eccessiva di sodio, evita di esercitarti in caldo severo, e quando sperimenti vomito o diarrea, sostituisci la perdita di liquidi con una bevanda bilanciata di elettroliti piuttosto che solo acqua.
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