Salute e malattia
Il molibdeno è un minerale essenziale necessario al corpo in quantità molto piccole. Spesso trascurato, questo minerale si trova in tracce in molti alimenti quotidiani. In effetti, il molibdeno è presente in una così vasta varietà di alimenti che la maggior parte delle persone non deve apportare modifiche dietetiche per ottenere il dosaggio raccomandato.
Il molibdeno è un componente chiave di diversi enzimi necessari nel corpo umano. È coinvolto nella formazione di acido urico e aiuta il corpo a utilizzare il ferro. Aiuta nella scomposizione degli amminoacidi contenenti zolfo. Aiuta anche a regolare il metabolismo di rame, magnesio e calcio. Il molibdeno è immagazzinato principalmente nel fegato, ghiandole surrenali e reni, ma si trova in concentrazioni variabili nei tessuti in tutto il corpo. La quantità totale di molibdeno immagazzinata nel corpo umano è di circa 9 mg.
La maggior parte delle piante che crescono sopra terra sono buone fonti di molibdeno. Le fonti più ricche sono i legumi, inclusi fagioli, piselli, lenticchie e soia. Noci, verdure a foglia e cereali come avena, grano e riso contengono anche ampie quantità del minerale. La quantità di molibdeno nelle piante varierà a seconda del contenuto minerale del suolo in cui sono coltivate. Fonti animali di molibdeno includono fegato, uova e latte.
L'apporto giornaliero raccomandato di molibdeno per gli adulti negli USA è 45 mcg al giorno. La carenza di molibdeno è rara in persone che mangiano una dieta equilibrata. La carenza è solitamente vista solo in pazienti alimentati per via endovenosa o in concomitanza con diversi disturbi genetici che impediscono l'assorbimento del minerale. I sintomi di carenza includono anemia, battito cardiaco rapido, affaticamento, vertigini e sensibilità ai solfiti.
Alcuni ricercatori credono che il molibdeno negli alimenti possa proteggere contro certe forme di cancro. Nel numero di settembre 1995 di Archives of Environmental Health, uno studio del Dr. Hiroto Nakadaira ha trovato che i tassi di mortalità da cancro esofageo e rettale erano più alti in regioni dove le concentrazioni di molibdeno nel suolo sono basse. Si teorizza che il molibdeno nel suolo impedisca alle piante di produrre composti chiamati nitrosammine, un noto cancerogeno. Ulteriori ricerche sono necessarie per determinare se una dieta ricca di molibdeno gioca un ruolo nella prevenzione del cancro.
La tossicità del molibdeno è relativamente bassa. Dosi superiori a 10 mg al giorno possono portare a sintomi simili alla gotta, come gonfiore delle articolazioni, a causa dell'aumentata produzione di acido urico. Può anche ostacolare la capacità del corpo di assorbire il rame. È difficile raggiungere livelli nocivi di molibdeno solo attraverso la dieta. La maggior parte dei casi di tossicità risultano da un'eccessiva assunzione di integratori di molibdeno. Le persone che consumano diete ricche di legumi e cereali potrebbero voler evitare integratori e multivitaminici contenenti molibdeno.
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