Salute e malattia
La caffeina è un alcaloide organico amaro con pH >7. Non si trova solo nel caffè: è naturalmente presente in cioccolato e alcuni tè, ed è aggiunta a energy drink, bibite e cola. Ci sono molti benefici nel consumare caffeina, soprattutto con moderazione.
Al dosaggio giusto, la caffeina aumenta il flusso sanguigno al cuore. Un eccesso accelera troppo il battito. Al dosaggio giusto, stimola il fegato a rilasciare zucchero nel sangue per una spinta energetica. Troppa caffeina rilascia insulina, abbassando la glicemia e scatenando fame.
La caffeina rilassa i muscoli. Quelli polmonari si rilassano, alleviando i sintomi dell'asma. Rilassa i muscoli renali, aumentando la minzione: per questo è considerata diuretica.
La caffeina agisce come stimolante, affinando le facoltà mentali e aiutando a concentrarsi.
La caffeina è usata come alternativa ai farmaci per bambini con ADD/ADHD. È stata usata anche contro l'apnea del sonno, riducendo le morti in culla nei prematuri.
Secondo ricerche di Sid Kirchheimer (The Doctors Book of Home Remedies II), a dosi controllate la caffeina può aiutare a prevenire Parkinson, cancro al colon, cirrosi, calcoli biliari, diabete, carie e Alzheimer.
La caffeina ora si vede come un "buon voto" nella classe dei rimedi medicinali. Il caffè, veicolo principale, gode di nuova reputazione come alimento salutare, non come bevanda che crea dipendenza. Tuttavia, l'eccesso di qualsiasi sostanza ha svantaggi: la moderazione è chiave.
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