Salute e malattia
Le alghe blu-verdi (BGA), o cianobatteri, sono antichi microrganismi che vivono in oceani, laghi e suolo, producono il loro cibo e si ritiene siano vecchi di miliardi di anni. Sono 1 di 11 gruppi di alghe che includono un totale di 1.500 specie. I professionisti della salute alternativa promuovono gli integratori BGA come aiuti per la salute, tuttavia, ci sono rischi per la salute associati all'uso di alghe blu-verdi.
Le BGA nel loro stato naturale producono quattro categorie di tossine: epatotossine che attaccano il fegato e altri organi; neurotossine che agiscono come agenti bloccanti dei nervi e possono causare arresto respiratorio; endotossine che causano irritazione cutanea e dermatite e tossine non specifiche che danneggiano gradualmente la maggior parte degli organi interni.
Effetti collaterali negativi che gli utenti di integratori di alghe blu-verdi hanno sviluppato includevano: mal di testa, nausea, malessere, disagio gastrointestinale, ittero, diarrea e intorpidimento. Il rischio più alto, per studi scientifici, sembra essere che alcune BGA producono naturalmente microcistine tossiche.
Le microcistine possono accumularsi nel fegato e causare danni a quell'organo vitale. I bambini sono particolarmente vulnerabili a causa dei loro bassi pesi corporei rispetto agli adulti. I ricercatori suggeriscono che le microcistine sono più spesso trovate in BGA derivate da fonti naturali (laghi e oceani), e quindi, i prodotti di alghe prodotti in ambienti controllati si dice siano meno rischiosi.
L'esposizione ad alti livelli di microcistine interrompe la funzione epatica, che può portare a emorragia e shock ipovolemico. È ancora sconosciuto come l'esposizione a lungo termine a bassi livelli di microcistine influisca sugli esseri umani, ma gli studi sugli animali hanno mostrato che tale esposizione è legata a tumori epatici e cancro.
L'uso di prodotti a base di alghe blu-verdi non è raccomandato per pazienti gravemente malati o per bambini. Anche per adulti sani o quelli con lievi problemi di salute, l'uso a lungo termine di certe specie di alghe blu-verdi non è consigliato.
Il governo degli Stati Uniti ha emesso avvertimenti ai produttori di alghe blu-verdi di cessare la promozione dei loro prodotti come cure per la salute e ha persino portato tali casi in tribunale con successo. Le autorità consigliano che i nutrienti contenuti nei prodotti BGA sono disponibili in altre fonti alimentari che sono meno costose e non pongono i rischi per la salute associati alle alghe blu-verdi.
Le BGA possono iniziare come organismi invisibili, monocellulari ma spesso crescono in comunità abbastanza grandi da essere viste a occhio nudo. Oltre a crescere naturalmente in corpi d'acqua, le alghe blu-verdi possono anche essere coltivate in ambienti controllati da laboratori o produttori per uso in studi scientifici o come integratori alimentari. I prodotti BGA sono disponibili in compresse, capsule o forma in polvere e sono prodotti da produttori come Klamath, Source Naturals, Now Foods e Cell Tech.
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