Salute e malattia
Anche se potresti non rendertene conto, il cloruro di calcio gioca una parte integrale nella dieta degli esseri umani ogni giorno. Anche se non è proprio la stessa cosa, potresti riconoscerlo istantaneamente come nient'altro che sale. Ma fai attenzione, non è il tipo che metti sui popcorn.
Il cloruro di calcio differisce dal cloruro di sodio, che è il sale che probabilmente cospargi sul cibo usando shaker o piccoli pacchetti, in quanto non è principalmente usato come condimento. Mentre è ancora un conservante alimentare abbastanza comune, gli usi del cloruro di calcio si estendono ulteriormente nel regno dell'industria. Simile al suo cugino, il cloruro di sodio, il sale è solido a temperatura ambiente ma si trova spesso sotto forma di pellet bianchi invece della più comune polvere.
Il cloruro di calcio è gessoso e bianco nell'aspetto ma può essere macinato in polveri. Ha una densità di 2,15 grammi per centimetro cubo (allo stadio anidro, significando che non contiene acqua) con un punto di fusione di 772 gradi Celsius. Con un punto di ebollizione di 1935 gradi Celsius, è solubile sia in acqua che in alcol. Nel suo stadio anidro, ha un'acidità di circa 8. Per quanto riguarda il peso, il cloruro di calcio pesa circa 111 grammi per mol, con il peso che aumenta man mano che l'acqua viene aggiunta.
Uno dei suoi usi più importanti nell'industria riguarda il suo ruolo come agente essiccante. Essendo estremamente igroscopico, significando che può attrarre molecole d'acqua, attira il liquido lontano dalle sostanze da asciugare. Anche l'aria può essere filtrata attraverso una colonna di cloruro di calcio per rimuovere l'umidità in eccesso. Il cloruro di calcio acquoso (dissolto in acqua) è usato per abbassare il punto di congelamento dell'acqua, il che permette di usarlo come zavorra per pneumatici durante i mesi invernali. Nelle piscine, è usato come additivo per aumentare la durezza del calcio, che abbassa la sua corrosività verso altre attrezzature della piscina.
Il cloruro di calcio serve come additivo alimentare che influenza sia la durata che il sapore di certi alimenti. Come conservante, si trova spesso in verdure in scatola per mantenere la compattezza di detti alimenti e nei sottaceti, per imitare un sapore salato senza dover aggiungere sodio. Nelle bevande sportive, il cloruro di calcio è usato sia come elettrolita che per migliorare i sapori delle bevande.
Anche se non necessariamente fatale, il cloruro di calcio è un irritante doloroso quando applicato su pelle umida. Quando esposto all'umidità, il cloruro di calcio anidro reagisce esotermicamente, rilasciando grandi quantità di calore. Questo può essere particolarmente pericoloso se una compressa pura venisse inghiottita, il che può risultare in ustioni all'esofago e allo stomaco. Ulteriori precauzioni dovrebbero essere prese in vicinanza di bambini.
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