Salute e malattia
Gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6 sono essenziali per la nostra salute. Il corpo umano non può produrre questi acidi grassi, quindi è necessario mangiare una dieta che fornisca fonti sufficienti di entrambi gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6. Gli acidi grassi Omega-6 sono comuni in molti dei cibi che mangiamo regolarmente, quindi ottenerne abbastanza è facile. Il problema è ottenere abbastanza acidi grassi Omega-3 per fornire il giusto equilibrio tra i due.
Gli acidi grassi Omega-6 sono abbondanti in uova, pollo, oli vegetali, pasticcini, verdure a foglia e noci. Sono importanti per la salute della pelle, e giocano un ruolo importante nell'abbassare il colesterolo e consentire la coagulazione del sangue. Sfortunatamente, quando non bilanciati correttamente con gli acidi grassi Omega-3, gli acidi grassi Omega-6 possono andare troppo oltre nel promuovere la formazione di coaguli, rendendo il sangue appiccicoso e aumentando il rischio di infarti e ictus. Gli acidi grassi Omega-3 moderano questa reazione e promuovono una corretta coagulazione e salute del cuore.
Secondo l'Università del Texas Southwestern Medical Center di Dallas, la dieta media americana contiene circa 20 volte la quantità di acidi grassi Omega-6 per ogni uno acido grasso Omega-3. Mentre il rapporto esatto sano di Omega-6 a Omega-3 non è noto, gli esperti concordano che una dieta più alta in acidi grassi Omega-3 è più sana.
La maggior parte delle persone ottiene ampi acidi grassi Omega-6 nella loro dieta normale. Gli acidi grassi Omega-6 si trovano in una vasta varietà di verdure, semi, noci, cereali e oli. Oli vegetali come mais, olio di cartamo, olio di girasole, olio di cotone e olio di soia sono tutti alti in acidi grassi Omega-6.
Le migliori fonti di acidi grassi Omega-3 sono pesci d'acqua fredda come salmone, sgombro, aringa, acciughe e sardine. Una piccola porzione di 42g (1,5 once) di questi pesci fornisce 1 grammo di Omega-3, un intero giorno di apporto raccomandato di questi acidi grassi essenziali. L'American Heart Association raccomanda che tutti mangino almeno due porzioni di pesce ogni settimana.
Le migliori fonti vegetariane di acidi grassi Omega-3 sono semi di lino e olio di lino. Noci come noci e noci pecan contengono fonti significative di Omega-3. Olio di canola, olio di soia, olio di noci e olio di germe di grano sono fonti concentrate di acidi grassi Omega-3. Usa un po' di questi oli in condimenti per insalata. Verdure e cereali integrali contengono anche acidi grassi Omega-3.
Ricercatori norvegesi hanno confrontato l'assorbimento di acidi grassi Omega-3 da fonti alimentari naturali all'assorbimento da integratori. I risultati hanno indicato che gli Omega-3 sono assorbiti meglio dal cibo e fonti alimentari naturali. I livelli ematici di Omega-3 erano più alti in chi mangiava cibi naturalmente ricchi di acidi grassi Omega-3. Allo stesso tempo, i livelli ematici di sostanze chimiche pro-infiammatorie sono calati in chi mangiava pesce ricco di acidi grassi Omega-3. Gli acidi grassi Omega assorbiti dal pesce sono nella forma di trigliceridi, mentre quelli trovati negli integratori sono nella forma di estere etilico. Il corpo converte la forma trigliceride in forme estere quando necessario.
Secondo la FDA, i pesci assorbono mercurio e altre sostanze chimiche nocive dall'ambiente e non dovremmo mangiarne in eccesso. Il consiglio attuale è mangiare fino a 340g (12 oz) di pesce ogni settimana. In queste quantità il pesce è sicuro e sano per tutti e fornisce circa metà degli acidi grassi Omega-3 necessari. Ulteriori prove suggeriscono che il pesce selvaggio contiene più Omega-3 sani del pesce d'allevamento e sono preferibili.
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