Salute e malattia
I semi di timolo sono il nome inglese per la spezia indiana ajowan. Sono ingredienti fondamentali nella cucina indiana, ma non è il loro unico utilizzo. L'olio essenziale di semi di timolo può essere estratto e usato in molti prodotti. Il timolo si trova anche in timo e menta cavallina. Il composto timolo è usato in cucina, in alcuni pesticidi, profumi, collutori e cosmetici.
La pianta di ajowan è un piccolo arbusto annuale con peluria fine e soffice. Ha molti rami con steli fogliosi. Le foglie sembrano piccole piume con 4-12 capolini fioriferi, ciascuno con 6-16 fiori. I frutti, o semi di timolo, sono minuscoli e a forma d'uovo.
I semi di timolo sono popolari nella cucina indiana. Sono piccoli, grigio-verdastri, simili per dimensioni a cumino o carvi. Hanno sapore amaro con leggero retrogusto di timo. Crudi sono piccanti, ma perdono piccantezza con la cottura.
Nel 1964, i semi di timolo erano l'ingrediente principale dei pesticidi negli USA. Ancora usati per respingere animali domestici, secondo Third Planet Foods. Nonostante l'uso come pesticida, il seme di timolo è nella lista FDA "Generally Recognized as Safe Food List". Non sono noti effetti collaterali su esseri umani o ambiente dall'esposizione.
Third Planet Foods elenca il timolo come agente antibatterico, antimicrobico e antifungino. È usato come disinfettante ed è ingrediente comune nei collutori. Molti farmaci contengono timolo: per acne, piede d'atleta, emorroidi, unguenti per congestione toracica. Utile contro vermi uncinati e altri parassiti. Limita la diffusione di E. coli e Staphylococcus aureus riducendo la capacità dei batteri di aderire alle cellule.
L'olio di timolo, essendo antifungino con proprietà conservanti, è usato nella produzione di cosmetici. Prolunga la durata di trucchi e profumi. È ingrediente importante nei profumi per il suo sapore caustico, che previene l'ingestione accidentale di profumi potenzialmente fatali da parte dei bambini.
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