Salute e malattia
La saccarina, nota come Sweet'N Low, è il dolcificante ipocalorico più antico al mondo. Si trova in molti prodotti: cibi senza zucchero, bevande dietetiche, farmaci, dentifrici. La sicurezza della saccarina e altri dolcificanti artificiali resta controversa in ambito scientifico, medico e sanitario.
La saccarina è 200-700 volte più dolce dello zucchero da tavola ma ha retrogusto metallico distinto. Sostanza base: benzoico sulfimide. Assunzione Giornaliera Accettabile (ADI): 5 mg/kg peso corporeo.
Scoperta da ricercatori Johns Hopkins University nel 1879. Nel 1907, dopo Pure Food and Drug Act (1906), USDA iniziò a indagare sulla saccarina. All'epoca, alcuni credevano fosse dannosa, altri dissentivano fermamente. La saccarina resta altamente controversa oggi.
Un effetto positivo: zero calorie. Cibi e bevande dolcificati con saccarina senza aumentare valore calorico. Sicura per diabetici: non alza glicemia.
Se la saccarina causi cancro resta dibattuto. Studi che la suggeriscono cancerogena risalgono agli anni '60. Primo studio maggiore che catturò attenzione pubblica: 1977. Studio canadese (D.L. Arnold et al., Science, luglio 1977): tumori vescicali cancerosi in ratti maschi con saccarina. Dopo, FDA propose divieto totale ma Congresso permise vendita con avvertenza "può essere pericoloso per la salute". Studi successivi mostrarono sicurezza per consumo umano, ma organizzazioni come Center for Science in Public Interest (CSPI) ritengono saccarina probabilmente debole cancerogeno, servono più test.
FDA ha approvato 5 dolcificanti artificiali. I 4 concorrenti della saccarina: aspartame, acesulfame K, sucralosio, neotame.
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