Salute e malattia
Il Nutrition Labeling and Education Act è stato implementato nel 1990 nel tentativo di standardizzare le procedure di etichettatura degli alimenti e garantire che adeguate informazioni nutrizionali fossero trasmesse al consumatore. Ogni etichetta deve contenere informazioni specifiche e in un formato specifico per garantire continuità e facilità di interpretazione. Tutti i prodotti alimentari confezionati devono contenere queste etichette, anche se importati.
Ogni etichetta deve contenere il nome del prodotto, il nome e le informazioni di contatto del produttore o fabbricante del prodotto e la dimensione del prodotto.
Ogni etichetta nutrizionale deve contenere una piena divulgazione degli ingredienti in ordine decrescente per peso o prevalenza. Quindi, l'ingrediente usato di più sarà elencato per primo. Se l'acqua è un elemento nel prodotto, allora anche essa deve essere elencata. La posizione esatta della divulgazione degli ingredienti non è specificamente obbligatoria purché l'informazione sia presente e chiaramente leggibile.
Ogni confezione deve identificare chiaramente la dimensione di una porzione e il numero approssimativo di porzioni per confezione. Quindi, la ripartizione nutrizionale sarà elencata basata sulla quantità per porzione, non per confezione.
L'informazione nutrizionale contenuta sull'etichetta deve identificare chiaramente i valori per porzione per calorie, grassi totali (così come grassi saturi e trans), colesterolo, sodio, carboidrati totali (così come fibre alimentari e zuccheri) e infine proteine. Inoltre, le vitamine comuni A, C, ferro e calcio devono avere valori per porzione assegnati a loro pure. Altre vitamine dovrebbero essere sull'etichetta, se il prodotto fa una rivendicazione su quella vitamina o nutriente, secondo il Codice Elettronico dei Regolamenti Federali. Se ci sono altre vitamine presenti, possono anche essere identificate sull'etichetta ma questo è opzionale. Riboflavina, tiamina e niacina sono richieste per essere elencate sulle etichette per farina arricchita.
Secondo la FDA, l'etichetta nutrizionale deve anche contenere la Percentuale dei Valori Giornalieri. Questo è un grafico che rappresenta il valore nutrizionale per porzione basato su una dieta di 2.000 calorie al giorno. Alcune etichette includono informazioni basate su una dieta di 2.500 calorie al giorno pure. Queste percentuali possono essere mostrate adiacenti alla ripartizione nutrizionale effettiva, o elencate in fondo all'etichetta.
Basso contenuto di grassi, senza colesterolo, calorie ridotte... queste sono tutte rivendicazioni nutrizionali che devono essere supportate dall'etichetta nutrizionale sulla confezione. Il problema è che la varietà di dichiarazioni salutistiche non sono specificamente spiegate sull'etichetta. Basso contenuto di grassi significa non più di 3 grammi di grassi per porzione, yet l'etichetta può vantarsi di essere a Basso Contenuto di Grassi senza dare una definizione specifica a quella rivendicazione. Le definizioni di queste rivendicazioni si possono trovare su letteratura prodotta dalla FDA.
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