Salute e malattia
Il calcio è essenziale per la salute, ma molti bambini non ne assumono abbastanza ogni giorno. Secondo un articolo del 2001 sul Journal of the American College of Nutrition, il basso apporto di calcio degli americani "ha raggiunto livelli di crisi".
Conoscere quali alimenti contengono alti livelli di calcio è il primo passo per assicurare al vostro bambino tutto ciò di cui ha bisogno.
Un corpo umano tipico contiene 2-3 libbre (0,9-1,4 kg) di calcio, più di qualsiasi altro minerale. Il 99% è in ossa e denti. Il calcio fornisce le basi per la formazione di ossa e denti, cruciale per bambini in rapida crescita scheletrica.
Aiuta a mantenere il battito cardiaco regolare e promuove la contrazione muscolare sana. Riduce il colesterolo ematico e può abbassare la pressione.
Nei bambini piccoli, soprattutto lattanti, il calcio aiuta l'uso del ferro. Allo stesso tempo, previene l'assorbimento di piombo in ossa e denti.
Il fabbisogno giornaliero varia per età. Quasi raddoppia prima e durante la pubertà, quando corpo e ossa crescono rapidamente.
Tabella dal Journal of the American College of Nutrition per l'apporto ottimale:
L'organismo assorbe meglio il calcio con vitamina D, fluoro e silicio assunti contemporaneamente (Ruth Yaron, "Super Baby Food", 1998). L'eccesso di fosforo ostacola l'assorbimento. Le bibite gassate contengono molto fosforo.
Alimenti ricchi di calcio, non integratori, soddisfano meglio il fabbisogno (Yaron), perché spesso contengono nutrienti come la vitamina D che ne favoriscono l'assorbimento.
Latticini (latte, formaggio, yogurt): alti livelli di calcio. 1 tazza latte = 300 mg (quasi metà del fabbisogno 4-8 anni).
Altre fonti: mandorle, broccoli, avena, prugne secche, salmone con lische, sardine, spinaci, tofu, fagioli Great Northern o navy (Yaron).
Alcuni alimenti (spinaci, mandorle, cacao, anacardi, bietole, soia) contengono acido ossalico, che lega il calcio nell'intestino impedendone l'assorbimento. Secondo il Dr. James Balch ("Prescription for Nutritional Healing", 2000), il consumo normale "non dovrebbe porre problemi", ma sconsiglia l'eccesso.
Crampi muscolari: segnale precoce. Possibili insonnia, formicolio a braccia/gambe, dolori articolari, unghie fragili, carie, eczema (Balch e Yaron).
La carenza può causare iperattività, depressione, difficoltà di apprendimento.
Carenza grave → rachitismo: ossa deformi.
Se preoccupati che il bambino non assuma abbastanza calcio dalla dieta, alimenti fortificati aiutano. Cercate etichette "Calcio Fortificato", "Arricchito con Calcio". Molti alimenti, incluso qualche succo d'arancia, ora contengono calcio.
Integratori, se davvero necessari, forniscono il calcio mancante. Piccole dosi durante il giorno, non un'unica dose grande.
Evitare integratori etichettati "D1-calcio-fosfato": l'organismo non lo assorbe bene e impedisce l'assorbimento di altri nutrienti.
Il Dr. Balch sconsiglia antiacidi contenenti calcio per integrare. Dosi sufficienti per il fabbisogno quotidiano "neutralizzerebbero anche l'acido gastrico necessario per l'assorbimento del calcio".
Parlate col pediatra del bambino prima di dare integratori di calcio.
Nutrizione