Salute e malattia
Quasi ogni funzione nel corpo umano richiede nutrienti adeguati e parte della responsabilità di un infermiere è assicurarsi che il paziente stia ricevendo la giusta quantità di nutrienti per supportare queste funzioni. Una nutrizione adeguata è essenziale per la sopravvivenza e una parte integrante della guarigione. Gli infermieri valutano e monitorano continuamente la nutrizione del paziente, e eseguono interventi quando sorgono problemi. Una nutrizione ben bilanciata include carboidrati, proteine, lipidi, vitamine e minerali.
I carboidrati sono composti da una o più molecole di zucchero, inclusi glucosio, fruttosio e galattosio. Il corpo ha bisogno di questi zuccheri per fornire energia alle cellule. I muscoli usano proteine e zucchero, ma il cervello si affida interamente al glucosio per l'energia. Troppo zucchero, tuttavia, può avere effetti avversi inclusi obesità, diabete e problemi comportamentali nei bambini. I carboidrati forniscono anche fibre, che aiutano a prevenire stitichezza, obesità, malattie cardiache e malattie intestinali.
Ogni tessuto e fluido nel corpo, a parte urina e bile, contiene proteine. Le proteine sono fatte da qualche decina a centinaia di acidi amino. Ci sono 20 acidi amino comuni usati dal corpo, nove dei quali non possono essere riprodotti nel corpo e devono essere assunti attraverso la dieta. Mangiando proteine, stai dando al corpo accesso a questi acidi amino per creare più proteine. Gli enzimi che sono dietro molti processi chimici nel corpo, inclusa la digestione, sono fatti di proteine. L'eccesso di proteine viene convertito in grasso e immagazzinato nel corpo.
I lipidi sono più comunemente noti come grassi e includono trigliceridi, fosfolipidi e steroidi. Il corpo usa lipidi insieme a proteine e carboidrati per fare acidi grassi, che sono integrali per mantenere una pelle sana e supportare la crescita normale nei bambini. I grassi insaturi, che sono morbidi o liquidi a temperatura ambiente, sono più sani dei grassi saturi, che sono solidi a temperatura ambiente. Troppo grasso saturo può aumentare il colesterolo e portare a malattie cardiache. I grassi trans, che sono quasi interamente artificiali e includono prodotti con olio parzialmente idrogenato, possono anche alzare il colesterolo e causare una risposta non sana nelle cellule.
Le vitamine sono essenziali per la vita perché aiutano a creare reazioni chimiche all'interno delle cellule. La maggior parte delle vitamine non può essere fatta nel corpo e deve essere fornita attraverso la dieta. Vitamine A, D, E e K sono immagazzinate nel fegato e nel tessuto adiposo e non hanno bisogno di essere consumate quotidianamente. La vitamina C e il complesso B sono immagazzinati in quantità limitate e devono essere reintegrati regolarmente. La carenza vitaminica può causare una vasta gamma di problemi, dalle gengive sanguinanti per mancanza di vitamina C all'insufficienza cardiaca improvvisa per mancanza di tiamina. Anche se il corpo non differenzia tra vitamine da fonti alimentari e quelle fatte in laboratorio, le fonti naturali possono essere assorbite più facilmente.
I minerali si trovano in ogni singolo tessuto e fluido corporeo. Forniscono struttura al tessuto e regolano processi come la trasmissione delle cellule nervose, la contrazione muscolare e le attività ormonali. Elettroliti, inclusi potassio, sodio e cloruro, bilanciano i fluidi del corpo e aiutano a mantenere la giusta acidità del sangue. Calcio e fosforo sono richiesti per ossa sane. Alcuni minerali possono essere dannosi in quantità eccessive. Per esempio, troppo calcio può aumentare il rischio di calcoli renali e troppo sodio può causare pressione alta.
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