Salute e malattia
Fino a 4.500 prodotti contengono il dolcificante artificiale sucralosio, spesso noto con il nome commerciale Splenda. Il sucralosio deriva dallo zucchero attraverso un processo chimico. Sebbene approvato per un uso diffuso dalla Food and Drug Administration, poiché milioni di persone consumano sucralosio regolarmente, persistono alcune domande sui suoi possibili effetti sulla salute.
Il sucralosio è 600 volte più dolce dello zucchero. Gli scienziati creano il sucralosio modificando la composizione chimica dello zucchero, sostituendo atomi di cloro ad atomi di idrogeno-ossigeno su una molecola di zucchero. Il corpo non riconosce più il prodotto come un carboidrato e lo fa passare attraverso l'organismo senza registrarne le calorie. Nel 1998, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti approvò l'uso del sucralosio in 15 prodotti di consumo. Nel 1999, la FDA diede al sucralosio l'approvazione come dolcificante per uso generale.
A differenza di alcuni altri dolcificanti senza calorie, il calore non influisce sul gusto o sulla struttura del sucralosio. Troverete il sucralosio in prodotti che si pubblicizzano come "light", "senza zucchero", "basso contenuto di zucchero" e diet. Molte bibite, prodotti da forno, gelati, yogurt, budini, frutta in scatola, sciroppi e caramelle contengono sucralosio. Potete usare Splenda al posto dello zucchero nei vostri prodotti da forno per diminuire il conteggio delle calorie.
I sintomi riportati dal sucralosio sono principalmente di natura gastrointestinale: diarrea, gas, gonfiore. Alcune persone scoprono di essere particolarmente sensibili e sperimentano orticaria ed eruzioni cutanee, respiro sibilante e tosse, dolori al petto, ansia e sbalzi d'umore, depressione, palpitazioni, rabbia e occhi pruriginosi. Una certa controversia ruota attorno alla presenza di cloro nel sucralosio. Il cloro è un veleno e un cancerogeno noto. Ma la forma di cloro usata nel sucralosio è cloruro ed è completamente sicura. In effetti, potete trovare cloruro in alimenti naturali come lattuga e funghi, persino nel sale da tavola.
Il National Cancer Institute non considera il sucralosio pericoloso. Per essere approvato dalla FDA, centinaia di studi sulla sicurezza del sucralosio furono condotti nel corso di 20 anni e nessuno trovò effetti notevoli sulla salute causati dal dolcificante artificiale. Esperti internazionali hanno anche rivisto la sicurezza del sucralosio ed è ora approvato in 60 paesi.
Gli studi hanno identificato il consumo regolare di dolcificanti artificiali come un fattore potenziale nell'aumento di peso e obesità. Come riportato in un'edizione del 2008 del journal Behavioral Neuroscience, ricercatori della Purdue University studiarono ratti che consumavano yogurt dolcificato con un dolcificante senza calorie o yogurt dolcificato con sciroppo di glucosio. I ratti che consumavano il dolcificante senza calorie finirono per mangiare una quantità maggiore di calorie giornaliere, accumularono più grasso corporeo e guadagnarono più peso dei ratti che mangiavano zucchero vero. I ricercatori sospettano che i dolcificanti artificiali interferiscano in qualche modo con la capacità del corpo di regolare l'assunzione di cibo e portino infine a mangiare troppo e ad aumentare di peso.
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