Salute e malattia
La soia è un alimento controverso. Le grandi aziende agricole statunitensi sostengono che l'attività estrogeno-mimetica degli isoflavoni possa prevenire alcuni tumori. Al contempo, ricercatori in Israele e UK hanno evidenziato potenziali rischi. Risposte definitive rimangono elusive.
I fagioli di soia sono la fonte più concentrata di isoflavoni nella dieta umana. Gli isoflavoni sono fitoestrogeni, sostanze vegetali con effetti estrogeno-simili. I due principali sono daidzeina e genisteina.
L'attività biologica dipende dal metabolismo. I batteri intestinali di circa un terzo della popolazione occidentale convertono la daidzeina in un composto meno estrogeno-simile.
L'aspetto più interessante: gli isoflavoni mimano gli estrogeni in alcuni tessuti e ne bloccano gli effetti in altri. Questa attività anti-estrogenica potrebbe ridurre il rischio di tumori ormono-dipendenti (seno, utero, prostata).
La soia è goitrogenica: inibisce l'assorbimento di iodio e riduce la funzione tiroidea. Il Ministero della Salute israeliano raccomanda consumo moderato per legami con disturbi digestivi, ADHD, problemi riproduttivi e cancro.
La British Dietetic Association ha concluso che gli isoflavoni aumentano il rischio di cancro al seno e riducono la fertilità maschile. Le prove sui benefici per i sintomi della menopausa sono inconsistenti.
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