Salute e malattia
L'insufficienza epatica, o insufficienza di fegato, è una condizione potenzialmente letale. Circa 60.000 persone muoiono ogni anno a causa di insufficienza epatica. Questa condizione si sviluppa come conseguenza di varie tipologie di malattie epatiche, come cirrosi e cancro, che non vengono trattate o vengono diagnosticate in stadi avanzati. Cambiamenti drastici nella dieta rappresentano uno degli elementi più importanti nel trattamento dell'insufficienza epatica, nel tentativo di prolungare la vita del fegato e mantenerne la funzionalità.
Il primo cambiamento dietetico raccomandato per chi soffre di insufficienza epatica è la limitazione delle proteine. I medici solitamente consigliano ai pazienti con insufficienza epatica di non consumare più di 40-60 grammi di proteine al giorno. È estremamente importante stabilire un limite preciso con il proprio medico o nutrizionista e non superarlo. Ogni paziente, o chi se ne prende cura, deve assicurarsi di leggere attentamente e completamente le etichette degli alimenti per calcolare con precisione la quantità di proteine consumate quotidianamente.
Chi soffre di insufficienza epatica deve limitare anche l'apporto di sodio nella dieta quotidiana. Un eccesso di sale causa ritenzione idrica, un effetto che risulta amplificato nei pazienti con insufficienza epatica. Il fegato non è semplicemente in grado di processare quantità eccessive di sale, causando un accumulo di tossine nell'organismo. I limiti di sodio variano da paziente a paziente, pertanto è fondamentale confrontarsi con il medico per stabilire la quantità appropriata da consumare.
Le persone con insufficienza epatica dovrebbero anche ridurre la quantità di liquidi consumati quotidianamente. Non dovrebbero bere più di 48 once (circa 1,4 litri) di liquidi in un periodo di 24 ore. Tuttavia, come per sodio e proteine, anche i limiti sui liquidi dovrebbero essere decisi su base individuale. I liquidi presenti in zuppe, bevande e persino cibi cotti in acqua o altri liquidi conteggiano nel limite giornaliero consentito. Pazienti o chi se ne prende cura dovrebbero monitorare attentamente l'intero apporto di liquidi ogni giorno.
Per compensare le proteine che l'organismo non assume a causa di questa dieta rigorosa, i medici normalmente raccomandano ai pazienti con insufficienza epatica di consumare carboidrati aggiuntivi. Mentre le proteine vengono scomposte nel fegato per produrre energia, i carboidrati possono essere metabolizzati in altre parti del corpo. Sebbene i carboidrati siano spesso la forma di energia più rapidamente utilizzata, sono necessari per sostituire le proteine mancanti nella dieta.
Nutrizione