Calorie e respirazione cellulare: capire la conversione energetica

La forma di energia che il corpo ricava dalle calorie del cibo non è la stessa che usa per alimentare le sue attività. Il processo che converte l'energia chimica del cibo in legami fosfato ad alta energia metabolicamente utilizzabili è la respirazione cellulare.

Calorie

Una Caloria è l'unità per misurare l'energia termica necessaria ad aumentare di 1°C la temperatura di 1 kg d'acqua.

Produzione di carboidrati

Attraverso la fotosintesi, le piante assorbono e convertono l'energia solare in energia chimica. Questa è legata nei legami molecolari che uniscono il carbonio (dall'anidride carbonica) all'acqua, formando carboidrati. I carboidrati sono la fonte di calorie, l'energia nel cibo.

Altre fonti di calorie

Le altre due molecole energetiche, grassi e proteine, sono derivate dai carboidrati.

Funzione

Attraverso la digestione, carboidrati, grassi e proteine vengono scomposti in glucosio, grassi e acidi amino. Questi nutrienti sono assorbiti nel flusso sanguigno, che li trasporta alle cellule. Nelle cellule vengono catabolizzati (scomposti) per sintetizzare il legame fosfato ad alta energia ATP (adenosina trifosfato), che guida i processi metabolici.

Tipi di respirazione cellulare

Ogni tipo di molecola energetica (carboidrato, grasso, proteina) segue un diverso percorso di catabolismo verso la produzione di ATP.